| 天津民間工藝異彩紛呈，有許多不僅是天津民間藝術中的瑰寶，而且也是中國民間藝苑中的奇葩。“泥人張”彩塑、“風箏魏”風箏、“刻磚劉”刻磚等，都以其獨特的藝術風格被世人稱之爲民間藝術之絕品，在國內外享有很高的聲譽，成爲天津人的驕傲。
天津民間工藝風格受宮廷美術、文人美術及市民欣賞需求等諸多因素影響，而呈雅俗共賞的特點。且注重寫實，表現手法細膩傳神，許多內容帶有吉祥寓意。雕塑
“泥人張”彩塑是泥塑藝人張明山於19世紀中葉創造的一門雅俗共賞的泥塑藝術。張明山用泥塑創造勞動人民形象，並能根據古典名著、戲劇和神話傳說等內容，塑造出各種惟妙惟肖的人物形象，用於居室中的裝飾與陳設，豐富了中國傳統泥塑的內容。張明山所創作的泥塑，既注重色彩的運用，同時更注重雕塑，極富寫實性。從刻畫得細緻入微的人物衣紋、皺褶、棱角等處，能讓人清楚地分辨出衣服的質地。他用漆點畫人物眼睛的黑瞳，使人物更栩栩如生。加之其精湛而傳奇的製作技藝，在天津、北京乃至海內外都享有極高的聲譽，被人們尊稱爲“泥人張”。至今“泥人張”彩塑事業已有六代傳人。
“泥人張”彩塑的原料主要是粘土。它在加水拌泥過程中，需摻入適當的棉花或毛頭紙，然後用木棰捶搗，使棉花與泥土完全融合均勻，再將拌好的泥貯於缸內或陰涼處，用塑料布蓋好。最少要過三四個月以後，待溼性浸透，方可取出使用。最長者，存放二三年之久。因此，所捏泥人，能保存多年，不燥不裂。做泥人的主要工具是“壓子”。一般用木、竹、硬塑或象牙等材料製成。其形狀爲一頭細而尖，另一頭呈扁圓形。細尖這頭一般用於塑人的五官等細小部位；扁圓這頭一般用於壓衣紋。此外，製作時還需要有拍板和塑臺。
製作泥人主要有兩個步驟：第一步是制胎，即用泥塑出所需造型。作法是先用泥塑出小稿，成品可按其放大。“泥人張”的傳統人物作品，都是頭與身軀分開來製作。這種方法便於處理頭與頸之間的關係，也便於重點刻畫人物的頭部。素胎製成後，置於乾燥處陰乾，待素胎八成幹後，方可日曬或烘烤。
第二步是上色。“泥人張”的傳統作品都上國畫色，現在也有的用水粉色或油畫色。上色前，先用細砂紙將素胎打磨光，然後罩上一層白粉底子，最後再按要求塗上不同顏色。創始人張長林，字明山(後以字稱)，出生於清道光六年(1826年)。父親張萬全以捏製和出售泥玩具、動物、山石等爲生。張明山自幼受家庭薰陶，從8歲起幫父親製作泥玩具。不僅使他掌握了泥塑全部的製作過程，而且爲他以後創作自成一家的彩塑藝術打下了良好的基礎。
張明山的泥塑技藝不斷成熟，且還身懷絕技。他在爲人捏像時，只需對面坐談，頃刻之間即可完成。傳說他在看戲時，就以臺上的角色當模特兒，將泥藏於衣袖中，於人不知不覺中，就可將人像捏好。回家後，再上色、配衣冠，即與真人絲毫不差。
當時天津的《大公報》曾刊載過這樣一個小故事：“明山某孫，娶婦李氏，嘉禮告成，闔家歡請祖舅看新婦。明山入室，遠望輒出。越日，囑孫輩捧新女像，置諸新房，望之儼然新娘子也。惟肖像面露一水痕，衆以爲敷粉未潔，往告乃祖。明山曰：豈非有烏痣耶？審視新婦，果然隱約於燕粉間也。”
張明山隨着年齡的增長和生活經驗的不斷豐富，其所創作彩塑題材日趨廣泛，表現手法亦日趨成熟。
他捏塑的泥人，有的選自中國的古典名著中的人物；有的選自戲劇中的人物或情節塑像；有的取自中國的民間故事；有的則取自神話傳說中的人物；還有許多作品是各界人物的肖像以及他所熟悉的勞動人民形象；還有反映當時天津民間風俗的作品。
張明山50歲左右時，他的彩塑受到清宮庭的賞識，被召進紫禁城，專爲王府、清宮、頤和園製作泥人。可他在清宮中的行動非常不自由，連回家探親都不允許，最後他買通了太監，逃至上海，在名畫家任伯年家隱蔽了數年後，才返回天津。清光緒二十二年(1906年)四月二十九日，張明山偶因感冒風寒而逝，終年80歲。他的《惜春作畫》等作品，今仍收藏於北京故宮。現存於頤和園樂壽堂中的“八匣泥人”就是當年的內務府大臣慶寬在光緒二十八年(1902禧太后70壽辰進貢的張明山晚年的作品，包括《木蘭從軍》、《紅樓夢》、《孫夫人試劍》、《白蛇傳》、《福祿壽》、《風塵三俠》、《張敞畫眉》、《春秋配》等。
張明山去世後，由其五子張玉亭和六子張華棠繼承家業。張華棠早逝，張玉亭爲“泥人張”彩塑藝術的第二代傳人。張玉亭，生於清同治二年(1863年)，卒於1954年。他從13歲開始就與父親一起作泥人，並與他的六弟張華棠在其父創建的“塑古齋”內邊學習，邊生產。張明山去世後，塑古齋由張玉亭管理。此時，正處於第二次鴉片戰爭後，洋務運動興起，沿海一些城市的商業及買辦資本劇增。由於出口和市民階層之需要，泥塑等藝術品的社會需求量也大大增加。於是，張玉亭和張華棠便組織了由家人組成的一個創作集體，從事“泥人張”的創作與生產。在這個集體中，有張玉亭的兒子張景福、張華棠的兒子張景祜和孫子輩張銘、張錕。他們祖孫幾人採用分工和流水作業的辦法一起製作生產。主要人物由張玉亭來作。張景福和張景祜負責加工修整。張銘和張錕專管上色和彩繪。後來，張華棠和張玉亭的好友趙月廷在估衣街開設了“同升號”，專門經營銷售“泥人張”作品，以供中外人士購買。他們的許多精品和名作都出自這裏。在幾十年內，他們集體創作了2萬多件作品。
張玉亭在繼承“泥人張”彩塑創作方法的同時，經不斷的藝術實踐，形成了自己的藝術風格。作品更多的則注重在人物動態中去尋找人物的思想感情，來塑造有血有肉的藝術形象。根據中國民間神話故事內容而塑造的《鍾馗嫁妹》組像，堪稱他的代表作。作品展示了能鎮邪降妖的鐘馗，帶領大小鬼爲其妹出嫁而護駕的送親場面。其中有20多個神鬼組成了送親儀仗隊伍在前面鳴鑼開道，後面——鬼拉車，——鬼推車，另有——鬼打燈照明，鍾馗妹就端坐於車轎中，威嚴的鐘馗坐於駿騎上護駕。如此衆多的神鬼人物被刻劃得各具風采、活靈活現。
張玉亭作品的題材，除與第一代有類似之處外，更多的作品則是反映社會中的平民生活。如《吹糖人》、《賣糕者》、《搬卸工》、《木工》、《採桑》、《占卜者》、《漁婦》、《漁翁》、《老僧》、《二學士》等，再現了平民生活中360行的各個側面。(圖189A)
“泥人張”一二代，是該彩塑藝術發展的高峯期。民國四年(1915年)在美國舉行的巴拿馬萬國博覽會上，“泥人張”參展了16件作品，被會議譽爲是出類拔萃之作。只因賽會規定，泥製品必須經過800度火力燒製，而參展的泥塑未經火燒被獲得名譽獎。此外，“泥人張”彩塑作品還在南洋各地展覽會上榮獲獎狀、獎牌20多件。有些國家還將“泥人張”彩塑作品標明“中國特產”作爲藏品陳列。
“泥人張”的第三代傳人是張華棠之子張景祜、張玉亭之子張景福和張景禧。其中張景祜是受張玉亭教誨最多、藝術薰陶最深的一個。他的作品吸收了前兩代的優點，在表現手法上獲得更爲突出的成就。在創作上對解剖學和透視法都有新的探索和運用。在表現手法上非常注重人物細節的刻畫，來表現人物的內心活動和性格特徵。另外，他對色彩的要求較高，注重彩繪效果和裝飾美，並在服飾上多加花紋。代表作有歷史故事《將相和》、古典名著《紅樓夢》中的《惜春作畫》(組)；他還創作了一批反映人民鬥爭題材的作品，如《火燒望海樓》、《歡迎太平軍》等；此外，從張景祜開始，將少數民族的生活內容匯入“泥人張”彩塑的創作題材。如《選花布》、《藏族婦女》、《彝族婦女》等。
中華人民共和國成立後，張景祜被請到中央美術學院任教授，專門從事工藝美術的研究與教學工作，並被選爲全國政協委員。
舊時，“泥人張”技藝，依“家傳”，即傳兒不傳女。直到1959年，天津成立了“泥人張”彩塑工作室，才使“泥人張”越出了張氏家傳的小天地，由“泥人張”第四代傳人張銘擔任領導和教學工作。“泥人張”彩塑工作室與天津工藝美術學院聯合招生，經考試合格方可錄取。學員按中專待遇，進行文化課和專業課相結合的教學，培養新一代“泥人張”彩塑人才。
彩塑工作室自成立至今40多年來，“泥人張”傳人爲社會、爲國家培育了衆多的泥塑高手，這裏也包括有第五代傳人即張銘的兒子張乃英和張鉞的侄女張宏英等張氏家族的後代，更多的還是來自全國各地的學員，使“泥人張”的弟子遍佈全國。正如1963年郭沫若題詩那樣：“用泥造人始女媧，明山泥人錦上花；昨日作人只一家，而今桃李滿天下”，他們不但繼承了“泥人張”的優良傳統，同時還吸收了雕塑、油畫藝術的有關經驗，使作品洋溢着時代的精神。如今，“泥人張”數代人的彩塑藝術的代表作均被天津市藝術博物館收藏，並闢專室予以陳列，作爲該館陳列展覽的一大特色。張乃英也被安排在天津市藝術博物館，專門從事對祖輩傳下的彩塑藝術事業的研究和創新工作。
近年來，爲適應時代潮流，“泥人張”彩塑藝術的專業人員也紛紛走出了創作室，直接爲社會服務，在從事創作和研究的同時，還經銷和承製各種規格的傳統彩塑、設計和承製室內裝飾彩塑、園林彩塑、複製和修整廟宇佛像及出土的古代陶俑及泥陶文物等。此外，還製作了不少人們所喜聞樂見的兒童形象，如《百子圖》等。作爲天津特有的民間藝術絕品的“泥人張”彩塑藝術，1957年中央新聞電影製片廠拍攝了“泥人張”彩塑藝術的專題影片。1979年，出版了《天津彩塑作品選》，“泥人張”彩塑藝術在國際上一直享有盛譽。許多外國友人早就“以重值購之，置諸博物館，供人觀賞”(引自《津門雜記》卷中)近年來，“泥人張”作品仍行銷海內外，作品曾到世界上數十個國家展出。有的國家還特邀“泥人張”專業人員到國外獻藝，進行文化交流活動。日本蘆屋市的一座中國近代美術館中，還爲“天津泥人張彩塑”建立了陳列專室。
“泥陶於”泥塑創始人是於慶成，爲薊縣盤山玉石莊的一個農民。於20世紀其創作的作品，題材多是反映中國北方山區的農民生活。內容除一些家禽家畜小動物外，大多還是男女老幼的人物形象。其藝術造型的外表，幾乎是一堆堆很粗糙很少修飾的泥土，然而就在這種“土”的藝術之中，卻蘊藏着很生動的語言和很深的思想內涵。
1990年中國文化部授予於慶成“全國民間美術開拓者”稱號。如今在天津的盤山腳下，還設有“盤山泥陶藝術館”，主要展覽“泥陶於”泥塑作品。泥漫塑取材於黃膠泥土，滲水成泥後塑像。創始於20世紀80年代。使用的工具與“泥人張”相同。其藝術處理方法，即塑像後自然地敷陰乾，然後，置入蠟鍋中煮，使能溶解於蠟中的顏色自然於泥漫塑像的表面，作品猶如紅木一般。有的作品還可入窯燒製，經過氧化還原後，使作品在色調上呈現紅陶或者黑陶器的效果。
泥漫塑，是將中國傳統的泥塑藝術表現手法與西方漫畫的表現形式有機地融爲一體，並在捏塑創作中，抓住每個所表現人物的性格特徵，用粗獷或細微的線條，予以誇張或者變形，做到萬變不離其宗。
這種泥漫塑大小一般都在15公分左右，大多被做成壁掛式，也有的做成圓雕立體式。壁掛式多在泥漫像後背留一孔，用於釘掛；有的在泥漫塑中裝一鐵片，做成起瓶蓋的起子，背面再裝上磁鐵裝置，入窯燒製後，將其粘貼於電冰箱上；還有的將圓珠筆芯用泥包裹後，在上面捏製一些立體圓雕漫畫塑像作爲裝飾。這種將實用價值與藝術價值結合的泥漫塑藝術，爲當今的泥塑事業開闢了一條新的領域。
麪塑是中國特有的一門民間藝術，已有兩千多年的歷史。它由泥塑發展而來，只因其工藝本身的質地不易保存，而且製作者多爲民間藝人，故很少有文字記載。據《中國民間藝人志》記載，最早的一位麪塑家，就是天津人，姓張，生活在光緒年間，曾以爲人抄錄戲曲爲生，由於他在戲曲方面見多識廣，故被人們稱之爲“百本張”。後來他學會了捏麪塑，而且捏得非常好。晚年，因眼睛失明，窮困而死。
在“百本張”之後的20年間，天津又出現了一位麪塑藝人潘樹華，他捏製的麪塑很有名。後來，他到了上海、無錫。從此，他將天津的麪塑技藝傳到了無錫，並在無錫成立了天津館，被稱爲無錫的“麪人潘”。
舊時，麪塑藝人多以街頭賣藝爲生。他們在食用的麪粉中，加入適當的蜂蜜，將其調製成得心應手的雕塑材料。將其分成若干塊兒，俗稱“面劑”，再分別調上各種顏色。然後，藝人用一頭尖，另一頭爲扁圓狀的竹製或者骨制(現也有的用有機玻璃或膠塑制的)工具，根據顧客的需要，不斷地從一塊塊不同顏色的面劑中揪出若干，施以捏、搓、按、軋等不同手工技巧，在5至10分鐘內，就能捏出一件麪塑作品。那時，藝人們爲了招攬生意，往往將捏好的幾件麪塑樣品，如孫悟空、豬八戒或各種小動物等，插在自己的賣攤架上，作爲“幌子”。
如今，民間的麪塑藝術家新人輩出，他們已告別了舊時藝人只限於沿街售賣的形式，走上了藝術創作的道路。並以其高超的技藝和優美的造型，加之用絲絨底和玻璃罩的裝璜，使一件件巧奪天工的微雕麪塑作品登上了大雅之堂，成爲天津獨具特色的民間工藝品。
木偶是民間藝術中又一珍品，其木偶造型具有獨特藝術風格。天津木偶是以“泥人張”彩塑藝術爲基礎，並廣泛吸取天津剪紙、皮影、年畫和民間玩具等藝術之長，同時注重吸收了南派江加走的木偶造型經驗而形成的一種既有粗獷豪放的舞臺效果，又具有“泥人張”彩塑中精巧細膩的表現手法，並使之能巧妙地融爲一體的獨特風格。造型十分生動、樸實，達到遠看簡潔完整，近看精巧細膩；靜中神態含蓄，動中栩栩如生的藝術效果。木偶的製作：先用泥按照劇本對每個人物的要求塑出外型即模型，晾乾後，再用泥扣於上面，等泥半乾時將其翻揭下來，這叫作“翻模”，使模型上的造型印扣於外模上。再將調好的紙漿灌入外模內，等紙漿乾透，把外模揭下，便形成了紙胎的木偶造型。再用顏色將木偶面部彩繪勾畫，安上竹或木、鋼絲等材料製成的操縱桿。外罩服裝、飾品，一件木偶就此完成。
陶藝技藝體現在陶瓷藝術的製作上，即在陶瓷未上釉之前，在胎上從事藝術創作。其製作過程是：選擇陶土或瓷土，滲水和其他原料，製成可塑性物質。根據藝人的構思，塑出主體或平面造型。然後利用各種氧化物在陶瓷胎上繪畫或雕刻，而後上釉，最後入窯燒製而成。其釉有高溫釉、低溫釉和外國的洋釉。出窯的作品，因繪畫時所用氧化物不同，入窯經高、低溫度的燒製和停火後氧化物的還原等因素，從而使陶瓷上的花紋、圖案呈現出不同的顏色。陶瓷藝術家爲了展示自己的才華，廣泛涉獵文物古董、碑帖拓片、秦磚漢瓦、民間泥模、版畫、壁畫等，在其中汲取養分，使陶藝作品不僅題材廣泛、內容豐富，而且不拘一格，不落俗套，具有獨特的藝術個性。
陶藝題材既有象形文字、書法，也有花鳥魚蟲、古今人物，內容相當廣泛。在風格韻味上，既有仿古寫實的，也有寫意的，還有裝飾變形和抽象的。在釉彩和燒製技術運用上，既有絢麗多彩的“窯變”，也有古樸淳厚的“開片”。在藝術創作上，既有中國畫筆酣墨飽的渲染，也有精工細作的線刻。京劇人偶是按照戲劇舞臺上的人物，以5：l的比例進行的微縮創作，是戲劇人物的真實寫照，是研究戲劇人物、服裝、裝飾等不可多得的珍貴資料。
民間藝人制作的京劇人偶，大小在30——40釐米。人偶頭部爲泥塑造型，再用臉譜勾勒。人偶的服裝、道具，也完全根據戲劇舞臺中人物的穿着打扮，無論從服裝的款式，還是服裝的顏色、花紋圖案以及盔頭等，都一絲不苟地設計製作。製作時，先將圖案和規制濃縮，然後施以刺繡或彩繪；在表現服裝圖案時採用了有別於舞臺服裝直繡工藝的堆繡方法，從而解決了複雜圖案難以濃縮的難題，又達到了濃縮原舞臺服飾的精華效果
此外，玉雕、牙雕、樹脂雕以及漆器等傳統工藝也都很有特色，仿古黑陶也有製作和生產。
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