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作家、天津文藝界領導人之一何遲(1920～1991)自1949年進城以來，曾先後任市文化局藝術處處長(當時名戲曲科)、祕書長、市戲校校長、市劇藝協會主席，對曲藝工作有着突出貢獻。
說到何遲與馬三立先生的業緣，始於《買猴兒》。這篇名作自1953年經馬三立、張慶森推出後，一時轟動全國。以後他們又陸續合作了《開會迷》、《孕婦調查表》、《十點鐘開始》等，均收到積極的社會效應，被認爲是諷刺時弊的精品。原作寫得有水平，見深度，馬氏的加工修改和表演上的再創造，同樣獲得了內外界的認同與推崇。如《十點鐘開始》原名《晚七點開始》，馬在演出中使人物思想更具普遍性，形象更爲貼近現實，在臺詞、動作、細微處理上富於個性創造，因而獲得廣大聽衆的好評。在工人劇場首演時，何公滿意地對馬說：“改得很有必要。”
從1957年至1977年，何遲與馬三立經受了同樣的政治命運，飽經憂患中增進了情誼，決心進一步探索相聲藝術的規律。1961年他們勞動歸來後，仍揹着“摘帽右派”的包袱，與地、富、反、壞同屬“不準亂說亂動”之類。何公被安排在戲研室，於是他不僅整理了一部分相聲資料，在羣衆藝術館辦起了學術研討，還創作了《打虎論》、《高人一頭的人》等諷刺作品，市曲藝團爲其組織了座談會。張壽臣、郭榮啓已恢復演出，馬三立、趙佩如也參加了討論。馬先生掂出了《高人一頭的人》分量重、構思巧、包袱奇諧，但囿於自己的處境沒能爭取上演。常寶霆、白全福和紅橋區曲藝團楊志剛、楊志先演出後很受歡迎。馬先生常感慨地說：“我們失掉了一次合作的機會。”
1980年大地回春，因趙佩如1973年逝世，馬三立與王鳳山合作恢復上演了《買猴》等，引起各界的關注。此時何遲卻因受迫害致殘，在病中爲馬創作了《似曾相識的人》，有力地揭露了“四人幫”鼓吹的“惟我獨革”、“血統論”、“否定一切”等倒行逆施的行爲。
馬接到作品後，認真進行了二度創作，豐富了甲所代表的藝術形象。爲強調批判“精神萬能論”，馬構思了小段《藝術的功能》，經過實踐，銜接自如，成爲全段中不可缺少的組成部分。何遲同志從廣播中聽後滿意地說：“與內容緊密結合，深化人物思想，也發揚了馬氏的幽默風格，有回味，值得琢磨。”他們還擬合作推出《一切向錢看的人》、《小快樂和大悲哀》等，因何公先逝未得行世。(陳笑暇)
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