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東天仙茶園，約建於清光緒二十一年(1895)前後，坐落在奧租界金湯大馬路，即今建國道上民主戲院前身。
東天仙茶園初建時爲磚木結構，舞臺坐南朝北，頂端正中有鏤花紋孔隙，旁邊鑲有“天山神仙”四個大字。觀衆席分兩層，樓上爲包廂，每間可容納8人；樓下是散座，一律爲條凳。由於該園地處租界，常得到領事館、工部局以及消防隊關照，又臨近大安樂宮、回力球場等遊樂場所，客流量大，因此開業後一直興旺不衰。
東天仙茶園首任後臺總管張春榮，原系京劇老生演員，熟悉梨園行規，善於經營。他要求無論主角還是配角，都必須按照戲報貼出的內容去演，即使趕上風雨臺下只有一位觀衆，也要原戲、原角，演全、演好，絕不回戲。因此東天仙儘管有些簡陋，但榮蝶仙、王鳳卿、高慶奎、姜妙香、薛鳳池、何達子、小香水、金鋼鑽、馮黑燈等京劇、梆子名角，仍樂於在此園露演。
1915年，蓋叫天在此園演《翠屏山》裏的石秀，殺山時耍武術裏標準的六合刀，唱梆子腔，體現了天津武戲的風格。後來南北演員演這齣戲，都宗法他的戲路。
1910年，東天仙14歲的女武生於紫雲(名醜於豹之女，非男旦餘紫雲)，常演《惡虎村》裏的黃天霸、《狀元印》裏的常遇春、《白水灘》裏的莫遇奇。當時劇壇上童伶十分討俏，但觀衆對14歲演員的要求，卻與成年人一樣。於紫雲表演矯健勇猛，刀劈手提、拳打腳踏、撲跌翻竄無所不能，觀衆對她無可挑剔。所以她出場時，常有老年觀衆往臺上送大洋，讓她買好吃的補養身體。於紫雲後被北京三慶園挖走，成爲該園主角。可惜她英年早逝，終年只有29歲。
梅蘭芳在北京、上海走紅後，1915年首次到天津獻藝就是在東天仙茶園。他與榮蝶仙合演《樊江關》，與王鳳卿合演《御碑亭》，使天津觀衆第一次見識到這位21歲新秀的舞臺風采。
翌年9月3日，梅蘭芳再來此園，首演由齊如山、李釋戡專爲他編創的《一縷麻》。這出根據包天笑小說改編的時裝新戲，批判了民間指腹爲婚的陋習，天津報界給予很高評價。
東天仙曾多次組織公益善舉，在那裏作藝的演員也都樂善好施。
宣統元年(1909)七月，甘肅省旱災嚴重，河北梆子女演員金月梅自覺爲甘肅募捐。她那天演出新劇《劉元普雙生貴子》，飾裴小姐。當演到裴父蒙冤被處決，裴小姐無資棺殮到街上募化時，金月梅表情悲楚，觀從紛紛向臺上拋擲銀元，共計20餘元(可買洋麪十餘袋)。金月梅請人在臺柱上貼出報條，上寫“蒙諸位老爺共賞銀洋20元，移作甘省賑捐，金月梅謹白”，全場鼓掌以表欽佩。金月梅本擬次日再演一場，不料腿疾復犯。爲此她自掏腰包40元，一併捐助災民。
1919年，東天仙茶園由李慶發、李永慶兄弟接手，對茶園投資重修，更名爲東天仙戲院，組建固定班底，爲輪演的主角配戲，以節省開銷。同年，又創建京劇、梆子兼學的科班，招收少年藝徒若干。名演員李蘭亭在此科班任教時，所教藝徒周嘯天、樑慧超，後來成爲全國知名的京劇演員。
1925年上海五卅運動期間，金月梅同女兒金少梅舉辦義演專場，分文不取，而且個人另捐200塊大洋，通過報館資助給上海的罷工組織。1925年6月，唐韻笙、鮮牡丹等名角，爲此再次舉行義演。幾日後，碧雲霞、金鋼鑽等女藝人和天津京劇名票王庾生合作，也在東天仙舉辦義演。上海罷工工人代表在《申報》專門刊登了給天津戲曲藝人的感謝信。
1931年，東天仙戲院得新聞界名士劉濟崗資助，於是年8月在原來基礎上拆改翻新，更名東方大戲院。1937年，東北影劇界鉅商趙蘭亭來津，接管東方戲院，更名天寶戲院。1953年5月改爲國營，定名爲民主劇場至今。（甄光俊）
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