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對聯由律詩的對偶句發展而來，是方塊漢字獨有的一種文學表現形式，是詩中之詩。對聯有着很強的實用性，與政治、軍事、經濟、文化以及社會生活緊密聯繫在一起。天津作爲明清以來北方重要的水陸碼頭和商埠，其對聯也有許多獨到之處，使津沽大地爲之生色。
聯詠名將和名將詠懷
天津爲京畿門戶，軍事地位極爲重要。明代戚繼光(1528—1587)，17歲世襲父親軍職。他自幼痛恨倭寇侵擾，曾慷慨賦詩曰：“封侯非我願，但願海波平。”後來戚繼光調任閩浙，建立起強大的“戚家軍”，在臺州七戰七捷，遏制了倭寇的騷擾，威鎮海疆。39歲時，戚繼光調往北方任總兵，總理昌平、薊州、遼東、保定四鎮，主持修建了規模宏大的明代長城，其中今天津薊縣黃崖關長城尤其著名，是我國軍事工程的傑作。戚繼光鎮邊關修長城，確保了關內廣大地區百姓較長時間安居樂業。逝世以後，經略薊遼的孫承宗特撰輓聯，高度評價了戚繼光的功勳：“七戰捷台州，洗清山河，威震南疆甌無恙；三千領薊鎮，驅散雲霧，雄踞北國海不波。”
明代另有一位名將袁崇煥(1584—1630)，抗擊後金取得“寧遠大捷”後，被皇太極用計離間，崇禎皇帝聽信謠言殺害了袁崇煥。袁崇煥赴京途中經過天津，曾留下一副對聯抒發胸臆：“策杖只因圖雪恥；橫戈原不爲封侯。”
諷刺清軍和歌頌英雄
第二次鴉片戰爭中，英法聯軍入侵大沽口，民間流傳的一些對聯反映了當時的史實。如“南北村，四方人借榻；東西沽，三更鬼叫門”，寫英法聯軍到處擾民。“無鞋軍士荒唐走；有頂官員老漢推”，“諸小兒嘲笑三紅頂；衆大員喪盡一赤心”，“宿荒村羣懷兔兒膽；搶富戶快逞狼子心”，寫清軍官兵驚慌逃跑的狼狽相以及聯軍士兵搶劫百姓的醜行。
1900年八國聯軍侵入天津，清軍將領聶士成力戰殉國。後人在其殉國地八里臺橋附近建聶公碑，袁世凱撰聯題於碑上：“勇烈貫長虹，想當年馬革裹屍，一片丹心，化作怒濤飛海上；精誠留碧血，看此地蟲沙歷劫，三軍白骨，愁歌樂府戰城南。”
拍馬屁和迎合皇帝
天津地處天子腳下，無論皇帝還是重臣都多所蒞臨，留下了許多有趣的對聯。明末清初靜海縣的高爾儼，是崇禎十三年進士，授翰林院編修。李自成進京後，他歸附了起義軍，仍任原職。當時連日下雨，李自成問起原因，高爾儼奏道：“乾坤有意扶新主；日月無光掩大明。”作者可謂才思敏捷，抓住天氣不好的自然現象，與明王朝巧妙聯繫起來，馬屁拍得恰到好處。
1742年乾隆32歲時，已親政7年，但從未看過衆多百姓，打算借秋季遊盤山之時滿足心願。將陪駕出遊的大學士、軍機大臣劉統勳猜透了主子心思，事先派人到薊縣悄悄傳播消息，說某日皇帝和王母娘娘要到盤山看戲，同時賜福在場看戲的人。到了乾隆駕臨演戲之日，天成寺戲臺下真是人山人海，好不熱鬧。乾隆在臥雲樓上居高臨下，非常高興，但他突然發現戲臺柱上沒有對聯，於是讓大臣們題撰。有個大臣道：“按律呂，點破炎涼世態；借衣冠，描盡古今人情。”乾隆認爲太咬文嚼字，百姓看不懂。這時劉統勳也道出一副對聯；“三五人，可作千軍萬馬；六七步，如行四海九州。”
劉統勳的對聯通俗易懂，語意詼諧，用了數字、比喻、雙關等手法道出了演戲的特點。乾隆聽後很是高興，又問橫批，劉胸有成竹地說“全是假的”，乾隆聽後哈哈大笑起來。其實劉統勳還有這樣一層意思，即乾隆所看到的人山人海全是導演的假戲，不過這隻可意會不能言傳。這位劉統勳就是大名鼎鼎的大學士劉墉的老子。
文人巧對和諧謔
明清以來天津城市迅速發展，宦居天津的文人墨客很多，不少文人對聯也別有情趣。
清順治四年(1647)，靜海文人張玉樹去天津，路過稍直口(今屬西青區)，見總兵府花園內有文官果樹，便隨口說出一上聯：“武官園內文官果。”可苦思而不得下聯。消息傳開後，靜海文人爭相屬對，卻無一能令人滿意。東樹深村(今屬大港區)人高生電，其妻表弟王爾玉，幼孤無依，高收養家中。王爾玉讀書成績突出。於康熙二年(1663)中舉。靜海縣官爲他修建功名牌坊，額定撥銀26兩6錢6分7釐。因王爾玉寄居高家，牌坊於是建在高家門前。高生電的女婿劉建霖見景生情，終於對出下聯：“高氏門前王氏牌。”歷時16年的難對終於成雙，成爲當時聯苑佳話。
清代天津太守牛稔文與紀曉嵐爲表兄弟。牛之子牛坤娶親，紀曉嵐正在天津，撰聯祝賀：“繡閣團同望月；香閨靜好對彈琴。”牛稔文自然熟知表親大才，未加細品便命人將對聯懸掛於牆。次日，紀曉嵐親來，指着賀聯問牛稔文：“用尊府典故如何？”牛稔文這才細品聯文，發現上下聯暗含“吳牛喘月”、“對牛彈琴”之意。此聯成語典故運用自然，寓莊於諧，在婚聯中別開生面。
名人名店相互映襯
運河使天津漕運業十分發達，帶動了商業的發展。同時，重要的地理位置和便利的交通條件，使得南來北往文人多在天津落腳。許多天津名店留下了名人聯語，反之更促進了生意的興隆。
清代鄭板橋(1693—1763)任濰坊知縣時，曾兩次進京，每次都在天津停留，受到津門名士的歡迎。天津公升慶茶莊的東家田某與鄭素有交往，鄭曾爲茶莊留下一副對聯：“秋從夏雨聲中入，春在寒梅蕊上尋。”田老闆請人將對聯刻在木板上，爲典型的鄭氏“六寸半”書，筆法蒼勁飄逸，該聯現存天津民俗博物館。
近代以來，名人爲天津店鋪題寫的對聯非常之多。如康有爲題正興德茶莊聯：“霜雪萬里孤臣老；光芳千年正氣收。”華世奎題正興德茶莊聯：“有容德乃大；無欺心自安。”嚴修爲早年津門素菜館真素樓題聯：“真是情的元素，素乃謂之本真。”鄧慶瀾爲真素樓題聯：“真是六根清淨；素無半點紅埃。”馮恕爲真素樓題聯：“真根堪細嚼；肉食鄙無謀。”這些對聯有的講職業道德，有的傳播知識，有的富含深刻哲理，給人以啓迪。(張樹賢)
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