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“正因爲天津地毯花色瑰麗，加之質地堅韌，絨面柔滑光亮，才成就了世界名牌工藝品盛譽。”20世紀30年代天津地毯工業達到輝煌時期，出口量佔全國第一。一時間，天津成爲“地毯城”……
第一次世界大戰之後，西方列強忙於戰爭無暇東顧，中國民族工業包括手工作坊得以發展。天津地毯工業也隨之興盛起來，早在20年代，天津地毯已經名揚海外。中國美術協會地毯專業委員會祕書長李臨潘向記者講述了天津地毯業悄然誕生到發展成熟的過程。
最初地毯作坊造 早起晚睡用童工
1934年隆冬,在地毯織機的大梁前,一個小男孩坐在木板上，手不停地在兩樑之間的經線上打結。他的雙手像一個上滿弦的陀螺，從早上一直幹到深夜，有時候困得會睡在大梁中間……
這個小孩名叫宋佔東。解放前他在私人作坊裏編織地毯。解放後，成立地毯廠，宋佔東是最早迴歸織毯行道的手工藝人。李臨潘告訴記者：“當年宋師傅學徒時只有13歲，每天天矇矇亮就被業主喊起來，面對眼前一道一道的經線，雙手麻利地用彩色毛紗線在經線上交錯打結。這樣編織出來的地毯每一英尺會有90道緯線、90道經線。一塊地毯由若干個90道栽絨結凝結而成，人們就以數字作爲它的名字：九十道栽絨結地毯。這款地毯選用五股毛線過緯打結，因而要比其他地毯顯得厚密。”
早在20世紀30年代就參加手工地毯編織的宋佔東更是見證了地毯的發展和輝煌。“宋師傅剛去世不久。”李臨潘向記者談起了當年他的同事宋佔東的故事。
“我見過宋佔東粗糙的雙手，指間磨出了老繭，但它換來了一塊塊被人稱讚不已的九十道地毯。然而一張張漂亮精細的地毯背後，凝聚着很多像宋佔東這樣勤勞工人的汗水和淚水，他們兢兢業業，起早貪黑不停地織做。宋佔東告訴過我，那時天津私人地毯作坊很黑暗，童工勞作時間長，只管飯不發工資，工作異常辛苦，黎明即起，和業主或者老師傅學習手藝，就這樣無償爲業主工作三年。出師之後，纔剛剛開始有一點微薄的工資，但是一年也只有五六塊大洋。那時候一個小作坊裏面會僱傭十幾個像宋佔東這樣的小童工，夜以繼日地爲業主趕製地毯。一塊地毯可以賣到幾十塊大洋，每天童工創造的價值要遠遠超過他們得到的價值。”
民族圖案上地毯 中西結合色鮮豔
“根據地毯緯線數可以分爲90道、120道等地毯，這款90道地毯不僅在天津很有名，而且享譽世界，地毯摸上去厚密、牢固，出口西歐、北美等國家，頗受歐美人士喜歡。這種地毯又加入剪片新工藝，在地毯成型之後對地毯進行剪勾，使地毯的花紋線條更清晰，片挖顯凸，賦予地毯圖案浮雕似的立體感。加上運用水洗絲光技術，使羊毛會發出絲絨般的光亮，讓地毯看上去更加富有神祕的藝術效果。再加上富有中國民族民間風格的特有圖案，深受世界地毯市場的青睞。”李臨潘告訴記者。
“據我所知，早期天津地毯圖案源於明清的西北民間地毯的吉祥圖案，每種圖案都有一種說法。比如以石榴、佛手、仙桃三果組成的‘福壽三多’圖案，寓意多子多福多壽；石榴象徵多子，仙桃意比長壽，佛手錶示佛佑得福；‘玉堂富貴’圖案，就是由玉蘭花、牡丹花和海棠花組成的紋樣，以諧音會意得名。但是，有些地毯處理的新工藝雖然借鑑了西方近現代工業技術，但是精明能幹的天津人在圖案設計上將它演繹成多種樣式。解放初期，天津地毯的圖案特色大體分爲京、美、彩、素幾種。正因爲天津地毯花色瑰麗，加之質地堅韌，絨面柔滑光亮，才成就了世界名牌工藝品盛譽。”
線整色明印彩花 大批出口美英法
李臨潘拿出一塊地毯向記者展示。“我家現有的這塊北京式地毯，比較典型，這塊地毯採用民間吉祥圖案樣式，工整對仗而又富麗流暢，地毯中央是一簇較大的圓形團花圖案，俗稱‘夔龍’，早期都是採用以團龍爲圖案。四角佈置着與夔龍相應的花卉景物，稱爲角隅紋。四周繞有幾層寬窄花邊，組成大小花邊圖案。這塊地毯共有三層邊，通常繪有鬆、竹、梅、蘭等吉祥紋樣。這種樣式深受英國紳士家庭的喜愛，他們喜歡這種工整傳統的風格，所以這種地毯大部分出口到英、德等國。”
“我這裏還有美術式地毯的圖片，早年也叫法國式。這種樣式最早借鑑有名的法國奧比鬆壁毯的邊框花卉圖案，經中國藝人逐步改進，形成新的圖案花樣。該圖樣以盛開的玫瑰花、鬱金香爲主，配以蓓蕾和卷草，中央是一簇橢圓形花卉，四周繞以數層花環。用色鮮明活潑，講究明暗立體。這種地毯符合法國人的口味，雍容華貴而又透露着經典的浪漫，因而在西歐十分暢銷。”
“這種是彩花式。”李臨潘指着其中一張兩角飾有梅花的圖片告訴記者。“大片空地有幾個折枝花卉，甚至沒有其他樣式的條條框框，色彩隨意、構圖簡單自如，符合美國人自由自在的性格。美國人需要一種耐踐踏的厚密地毯，這種地毯就做到了既美觀、大方又牢固、耐用。”
手工製作要求嚴 一套流程八道工
“早期的地毯圖案都是規定好了的，還有一定的操作規程，工人憑記線頭數或者憑技術高低程度來發揮對某種花紋的想象力。後來有一位技師叫尹奎章，因爲客戶指定以硬幣上的團龍爲圖案，但是圖案太小，看不清花紋，尹便將小樣放大好幾倍，解決了小樣看不清的問題，進而相應提高了生產率。此外，在手工編織上，20世紀初，天津人吸取北京的編織工藝，在一些小的私人作坊裏開始編織地毯。手工地毯共分爲八道工序，分別爲紡、染、織、平、片、洗、投、整。”
“簡單地說第一步是紡線，就是選用地毯專用的毛線作爲地毯的基礎。織毯用的毛線最初是用彈棉花弓子彈毛，人工紡織。後來爲了適應生產發展，逐漸改用電力彈毛。當時女工紡線人數約有兩萬人左右，後來因爲手紡線拉力不勻，圖案花色不夠鮮豔，所以又改爲機器紡線，克服了手紡線的缺點。”
據李臨潘介紹，圖案設計、放大、機器紡線的問題相繼解決後，染色和改進抽絞過緯而爲拉絞過緯的問題提到日程上來。最初的廟宇跪墊圖案用色簡單，只有兩三種顏色。後來，隨着圖案的改進，需要的顏色多了，就開始用土法染色，即用大鐵鍋煮染或用靛缸泡色，染出的毛線顏色用白布一擦就掉，還有一種羶味，外國人認爲這種氣味不潔，容易孳生微生物，所以買到地毯後，先用火鹼、漂粉、肥皂洗刷，結果把部分顏色洗掉；同時地毯到國外口岸後，都要經衛生檢驗才準進口。這樣一來，便促使地毯廠必須改進染色技術。1920年從國外引進先進技術媒介性燃料酸性色，專門染毛織類用品。天津美古紳洋行首先安裝鍋爐，改用汽染，其他各廠相繼使用。從此土法染色被淘汰，而且出現了專門爲地毯廠加工染線的渤海、華光和同盛大等染廠。後來機器紡紗代替了手工紡紗，染槽代替大鍋染線，生產效率直線上升。
改進織技創片活 天津工人發明多
“1924年，天津織毯工人在織毯的熟練技巧基礎上，將抽絞過緯技術改爲拉絞過緯，用毛線將緯線包掩起來，背後看不見緯線，雖然毛線量增加，但是質量提高了很多。這種新工藝的‘拉絞90道地毯’名揚海外，天津地毯在國際市場上獨樹一幟，博得好評。”
李臨潘告訴記者：“天津另一項工藝上的重大創造是片活，這是1930年由工人創造出來的。片活是由剪活逐漸改進研究成功的。經過剪片的地毯，毯面上的花卉凸凹分明，給人以立體感。片毯工人的工資約高於織毯工人的一倍，因而有‘一把剪子頂兩把刀’的說法。這種片毯工藝，在別的國家是沒有的，所以天津地毯在國際市場上的實用型地毯類別裏，始終享有國際王牌榮譽。”
“1930年以後，天津地毯在藝術上不斷提高改進，花葉由分瓣改爲深淺潤色，樹幹和花梗也用深淺潤色方法編織，更加提高了天津地毯的藝術性。”1935年，天津商人成立冠華洗毯工廠，洗出的地毯和外國洗的質量一樣，從此避免了在國外洗毯常常出現一些缺點而被退貨賠款等類的糾紛。解放後，天津地毯業完成獨立的工藝體系，提高了質量，這也是保證天津地毯發展的主要原因。
設衛建城六百年 地毯輝煌三世紀
天津地毯公司原總經理崔守義向記者介紹，天津地毯是東方藝術中一顆璀璨的明珠，天津設衛建城600年，天津地毯業就有300多年的歷史，而且一直走在世界前列。
“1900年八國聯軍攻陷北京，王公貴族四散奔逃，外國大兵肆意掠奪宮廷藝術精品，包括皇室地毯。他們將地毯搶到歐洲，引發了上流社會追求中國皇室地毯的熱潮。從此，越來越多的歐美人士見識了中國地毯，喜歡上這種地毯。他們喜愛地毯上精美的圖案，更佩服中國人這種精細的手工技藝。20世紀20年代之初，天津商埠很發達，很多外國人將從北京及中國西北買來的舊地毯，集中在天津裝船出口，再運送到西歐等國。爲了節省轉運的費用，一些外國人考慮複製這些地毯，在天津開店設廠可以擴大貨源，還可以減少中途運費。於是，小的私人地毯作坊在天津誕生了，這些小作坊請北京藝人在天津教藝製作，圖案是臨摹從西北要出口的地毯圖案。”
崔守義告訴記者，在1937年以前的十幾年中，天津地毯工廠有三百戶之多，大部分是外商所辦，美古紳是外商在天津開設較大的地毯廠，擁有兩千多名工人，還有很多小廠爲它加工。其中華人在津辦廠最早，規模最大的要算玉盛永。1913年，李玉德在三義莊租房開辦玉盛永，僱工五十餘人，賺了十幾萬元。1915年，他又在現在瓊州道人民公園對過蓋廠房，開始自紡毛線，自購原料，與洋行往來密切，得到訂貨很多，一時在同業中聲勢最大，獲利最多。同一時期，先後出現的乾昌、協隆、王大頭等地毯作坊在天津也都是比較有名的。
早在1893年，天津地毯在巴拿馬萬國博覽會上即獲得金質獎章。1903年又在美國路易斯城萬國博覽會上獲得金獎。1930年天津地毯成爲中國近現代出口地毯的發祥地，遠銷海外。據瞭解，20世紀30年代天津地毯工業達到輝煌時期，出口量佔全國第一，天津成爲地毯城。國內國外都有很多人慕名而來學習天津這門特有的技術並在天津開設工廠。新技術剪片工藝的創新完善、編織地毯由手工製作轉爲工廠式生產、織染工藝的改進提高，都是天津人智慧的結晶。
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