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1925年，直隸實業廳向全省各縣發出訓示：通令各縣，籌設養蜂講習會，以造就養蜂人才。正是實業廳的這道訓令，直隸全省興起了養蜂的一個高潮。到1929年，全市的大大小小養蜂場，達到了二百多家。從此，蜂蜜也才真正成爲津人嘴邊經常的美味。
提起養蜜蜂，89歲的張榮山老先生和他86歲的老伴兒，彷彿又回到了年輕時代。“1929年，我的父親(張桂林，字秋圃)在楊柳青開辦了麗宏養蜂場，當時我只有15歲。我一邊上學，一邊幫助父親養蜜蜂。”
“一次偶然的機會，我和父親加入到了養蜂的行列。”張榮山回憶說。
投考師範 我家開始養蜜蜂
“當年我家住在楊柳青，我父親爲楊柳青鎮的大戶(石家)做工。15歲時(1929初秋)，我投考天津河北師範學校，當時由父親送我去投考。因爲考期是兩天，我們父子就留宿在學校。一天，父親在校園裏溜達，偶然發現學校裏有用標準箱飼養的意大利黃金種蜜蜂。經向飼養人員打聽，才知道師範學校養蜂屬於實驗性質，蜂羣從國外引進，價格還不低呢。父親觀察了蜂羣的活動情況，又詢問了蜂羣管理的方法，便對養蜂產生了濃厚興趣。”
這次偶然的機會使張桂林萌生了養蜂的念頭。後來，張桂林又專程到天津師範學校學習了養蜂技術，並從該校買了五框羣的五箱蜜蜂，從而在楊柳青帶頭養起了蜜蜂。經短期飼養，各蜂羣很快發展成十框蜂的原羣。隨後，張桂林又從師範學校買了五箱五框羣的小蜂羣，不久均發展爲十框羣的原羣。儘管還不能算當時的養蜂大戶，也總算在楊柳青一帶成了有名的人物。當時在那一帶提起養蜜蜂的，沒有不知道張桂林家的。
摸索經驗 三年飼養始離蜜
“原來以爲蜜蜂放入蜂箱不久就能夠產蜜，但等到真正開始飼養，才知道根本不是這樣。”剛剛開始學習養蜂的張桂林幼年因家貧沒上過學。成年後通過自學文化，對一般養蜂技術的書籍尚能看懂。但是，張桂林的腦筋特別靈活，一些養蜂的技術經人講解和自己琢磨，憑着動腦筋去鑽研很快就能掌握。
“經過一段實踐，父親認識了意大利蜂種的特性。這種蜂的身體較大，舌長，採集力強，繁殖力也強，抵抗敵害力也強，而且性情溫和管理方便，不喜分羣易維持大羣，只是耐寒力差。當年的楊柳青野外有許多菜園子，在春夏秋均有各種菜花開放。春季有槐花，秋季除棉花芝麻花外，尚有大面積的葵花，這些都是很好的蜜源。經過三年飼養後，便開始離蜜出售了。從此走上了以養蜂爲業的道路。”
不過，蜜蜂終究是蜜蜂，儘管張桂林養的意大利蜂羣性情溫和，但總有蜇人的時候。身爲張家的兒媳婦，張大娘深有感觸。“檢查蜂羣時，頭上戴着面紗，但手只能露在外面。雖然那會兒有手套可以戴，但都覺着戴手套幹活不方便，所以就空着手幹活。一不注意，就被蜜蜂蜇幾個疙瘩。最初的時候疼得要命，後來可能也習慣了，蜜蜂再蜇時，只起一個小紅疙瘩，就像被蚊子咬了差不多。我開始被蜇着時，對蜜蜂還挺生氣，恨不得把它們都掐死，後來榮山告訴我，蜜蜂蜇人後就沒命了，心裏也怪不是滋味的。時間長了，反而可憐起這些蜇我的小東西。”
獨創工具 全部家當自己做
剛剛興辦的麗宏養蜂場，資金只夠維持蜜蜂生活的開銷，其他的費用只能靠張桂林一家自己想轍。當時，憑藉與石家的關係，養蜂場設在石家花圃的一角，省去了場地的開銷，好在張桂林心靈手巧，能自己做的工具全部自己做。
張榮山告訴記者：“檢查蜂箱時，必須把蜜蜂趕走，如果赤手空拳地亂轟，只能招致蜜蜂圍着你猛烈攻擊，蜜蜂會死不少，人也會被它蟄出無數大包。父親用廢棄的鐵皮罐頭盒做成圓柱形噴煙筒，再用貼有牛皮紙的布及木板做成鼓風袋，兩者合在一起就成了一個噴煙器。經試驗能噴煙一尺多遠，對着蜜蜂一噴，一下就把他們趕開了。養蜂的人都知道，蜜蜂產蜜必須要有築巢的基礎，養蜂人用鐵線埋線器在巢框上安裝牢固的巢礎，經過蜜蜂造成深巢房就形成巢牌了。經研究，父親選用一段長爲三市寸的九號鉛絲，一端砸成扁斜狀，再用鋼銼沿斜面銼成滑冰刀口狀的凹陷小槽溝，另一端插在木柄上，即成一個簡單的埋線器。不僅加快了埋線速度，又不會使埋線器滑落在巢礎上。
張榮山告訴記者，他們家在人工培育蜂王(母蜂)時，所用的養王框、王臺木碗、移蟲、撥王漿的小勺、王臺保護圈、蜂王籠等工具，全由其父張桂林動手做成。
離蜜保溫 全家出動保家底
從1929年到1966年，張榮山家的養蜂場經過了由小到大的37個年頭。張榮山的大兒子張玉羣至今還記得全家共同勞動的場景。“必須依靠全家人的工作主要有兩個環節，春秋季節的離蜜(將蜂巢中的蜂蜜取出過程)與冬季來臨前的蜜蜂越冬保暖。這兩個環節關係到全家的收入和蜜蜂數量的多少。”
他告訴記者，在離蜜過程中，從巢箱中提取貯滿蜂蜜的蜜框時，爲了不妨礙蜜蜂進出巢門，要使用脫蜂器。當時曾自制一種二孔脫蜂器，但脫蜂速度較慢，影響離蜜的速度。經他自己研究，在紗框上裝置了多蜂路的脫蜂器。經試用，所有的蜜蜂很快從蜂路里爬到下箱去，又能不再返回原來儲存蜂蜜的繼箱，從而加快了離蜜的進程。
提到離蜜的過程，張榮山用顫抖的手勢給記者演示當時的過程。“搖蜜機是個帶搖把的大圓桶形狀，把帶有蜂蜜的蜜框放進桶內，通過搖動搖把使蜜框轉動，通過離心力把蜂蜜甩到桶壁上。桶下端的流蜜出口處、濾蜜漏斗下、鐵桶下流蜜的地方都裝置了八號鉛絲，使蜜汁沿鉛絲流入容器裏。這種裝置雖然很簡單，但可使蜜汁不致因濃度大而流動緩慢，影響離蜜的速度，也不會使流入容器裏的蜜汁起泡沫。在從蜜框上分離蜜汁時，除購置了搖蜜機和割蜜刀外，其他工具都是我父親自己設計製造的。割蜜時所用的割蜜臺、煮割蜜刀的鐵桶、漏斗以及鐵桶都是也都是他設計製作的。”
冬天是蜜蜂們休養生息的時節，爲了保證安全越冬，全家人要提早給蜂箱加保溫層。張玉羣說：“小時候我最愛幹這個活兒，將秫秸杆固定在每個蜂箱的四周，然後用稻草將蜂箱圍好，留好蜜蜂的出口，其他全部圍得嚴嚴實實。蜜蜂箱上部要用泥巴糊好，防止雪水滲入蜂箱。這些工作，就像給蜂箱穿上大衣一樣，一會兒就全變了樣，覺得特別好玩兒。”
保質保量 去蠟殺菌創品牌
早在20世紀30年代，大多數人對蜂蜜的營養價值尚缺乏足夠認識，只知蜂蜜可作藥用，所以蜂蜜的主要銷售渠道還是藥鋪。每到產蜜季節過後，張榮山總要幫助父親將蜂蜜運到市內銷售。“好幾個盛蜂蜜的大油簍放在小推車上，我們父子倆一個推一個拉，一前一後來到市裏。當時收貨的地方在針市街，天津有名的隆順榕老藥鋪常年收我們家的蜂蜜。”
張榮山提到當年自家產的蜂蜜，總要加一句“1.4的蜂蜜”，令記者不解。張玉羣在一旁解釋說：“老方法所割取的蜂蜜，只把貯蜜和培育幼蜂的蜂巢一同割下加熱，所得蜜汁不經過濾就出售。由於這種蜂蜜含水分超過23%，容易變質。我們家生產的蜂蜜是從貯蜜巢牌上割除的，在封好蠟蓋後，用搖蜜機分離出蜜汁，再經過濾之後取得。其中只含17%至19%的水分，其濃度比重1.4以上，經過隔水加熱，待蜜汁的溫度升到65度至66度，再保持這種溫度半小時，去掉蜜汁表面浮起的氣泡。將這樣的蜜汁裝入經蒸煮殺菌後的油簍或玻璃瓶中，並貼上銅版印刷的紅色蜜蜂商標就能上市銷售。所以，許多藥鋪和喜歡吃蜂蜜的人，一定要買比重達到1.4以上的蜂蜜，這是當年我爺爺與父親最自豪的地方。我爺爺經常囑咐家人：自己離蜜時一定割取巢房上的熟蜜，在離蜜過程中不得有絲毫疏忽。”
展會賣產品
新法攬顧客
隨着產量的增長，張家開始向外推銷自家的品牌。
“當時，我們把有關蜂蜜的功用、鑑別及代銷商店，印成廣告向社會各界散發。起初的代銷商店在楊柳青有文興齋總店及分店，在天津市內有大隆洋行、興盛洋行、天利糖行、國貨售品所、天一香、陳大生、祥泰義、廣隆泰等商店。當天津市河北區中山公園設立國貨陳列館時，我父親把自產的瓶裝純蜜及蜂蠟送到該館長期陳列。不久天津東馬路基督教青年會舉辦國貨展覽會，父親又將自家的產品拿去展覽，同時還向觀衆講述蜂蜜的功用及鑑別法和比重表所指示的數值，散發廣告。經過這樣宣傳，終於使自產蜂蜜在食品行業中打開銷路。如一品香、祥德齋和小白樓一帶外國人開設的商店也成批購買我家出產的蜂蜜和晶蜜。”
經過長時間的摸索，張榮山一家人還總結出幾個蜂蜜的新吃法：當大量流蜜(即含蜜多的花朵大量開放時)時期，蜜蜂在短期內迅速造齊巢房，並貯滿成熟蜜封好蠟蓋。到各個巢蜜框都貯滿蜜汁封好蠟蓋時，將巢蜜原樣取出來，裝入紙盒中貼上標有巢蜜字樣白色標籤出售。這樣人們購買此種巢蜜時可親眼見到純正的熟蜜貯在巢房裏。食用時先用餐具刀將木框割去，放在碟子裏，切成小塊，用叉子送入嘴裏咀嚼，將蜜汁嚥下去，把餘蠟吐出來，是一種新鮮而又營養的食用方法。當冬季到來採秋蜜結晶時，將晶蜜切成一磅重的塊狀，代替奶油抹面包食用，名爲奶油式晶蜜。大塊的晶蜜是不能用刀切割的，只能用細鋁絲切割，然後用蠟紙包好放入紙盒，貼好標籤再用玻璃紙包裝後即可出售。這種食用方法，人們既少花錢又可得到好的營養。一時間，麗宏出產的蜂蜜成爲天津同類產品的搶手貨。
麗宏出產的優質蜂蜜還讓入侵中國的日寇大爲眼紅。張榮山告訴記者：“日本軍佔領天津時期，日本人想購買我家的蜂蜜，但我父親就是不賣給他們。當時我認識的一個美國女傳教士，還站出來替我們擋駕，謊稱那是教會的蜂蜜，終究沒讓日本人得逞。而中國人來買，即使錢不夠，我們也給他。”
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