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一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，就可能在兩週後引起美國得克薩斯的一場龍捲風。人們稱之爲——“蝴蝶效應”。
1930年的天津，也出現了一次“蝴蝶效應”。一場進行於山東、安徽、河南、湖北的中原大戰，使得天津海關的員工們悠閒地放了一個三個半月的帶薪長假。從1930年6月16日到10月3日，津海關被閻錫山強佔了三個多月，這場震驚中外的大事件，無疑是海關歷史上戲劇性的一頁。
從1930年6月份開始，天津海關俱樂部成了海關職員的聚集地，大家喝茶聊天談國事，悠閒愜意。而天津海關和常關的大門前竟是門可羅雀，一派的蕭條。海關關門大吉了？自然不是。此時的天津海關已經落入了大軍閥閻錫山手中。
解決軍餉強佔海關只爲“錢”
閻錫山強佔津海關的理由很簡單，一個字——“錢”！
“一場起兵討伐蔣介石的中原大戰，讓閻錫山必須投入大量的金錢。”65歲的老海關人尚作湖介紹說，“打仗需要錢呀。蔣介石有美、英撐腰，財力雄厚，軍餉充足，支配戰爭自然不在話下。但是閻錫山並沒有這些基礎。”他自知財力不足，於是，如何儘快解決軍需軍餉，擴大軍費來源，就成爲閻錫山開戰不久碰到的、事關戰局成敗的首要問題。
錢從何而來？有人給閻錫山出主意。“當時天津海關監督叫葛敬猷，深得閻錫山賞識。就是他主動向閻錫山建議，一方面可以截留所轄各省鹽稅，因爲天津是各省運鹽的必經之地，另一方面可以着手接管津海關，將海關所徵稅收除去撥交賠款和債務部分外，全部予以留用。”尚作湖告訴記者。接管津海關的另一條理由是，絕不能將北方稅收解往南京，助敵作戰，形成對自己不利的局面。
這樣的建議，閻錫山自然採納，但他沒有想到的是，接管津海關的過程難上加難。
遊說失敗“暫時接管”上日程
1930年4月上旬，葛敬猷奉閻錫山之命，在北平、天津向政府機關和有關部門遊說，並對津海關稅務司貝泐講明意圖，提出要求，但沒有結果。他感嘆說：“海關監督公署是個有名無實的機構，沒人響應，實在是無法籌款。但如果交不了差，不僅丟人，還要受貽誤軍需處分。”
據尚作湖介紹，當時一位海關監督公署總務科長程功宴爲給葛敬猷寬心，就對葛說：“北洋軍閥時期，各省截留鹽稅，並未引起外交爭執，現在我們暫時接管海關，目的是留用關稅，與截留鹽稅在用款性質上並無差別，況且戰爭結束後，仍恢復舊制，對接管期間留用的關稅可以從全國關餘總額中扣撥償還，於各國應得之賠款毫無損失，絕不致引起外交事件。”
尚作湖認爲，把海關等同於鹽務管理局，顯然不符合當時中國的現狀，但葛敬猷卻欣然接受了，甚至向閻錫山提出如果和平方式接管不行，就採取軍事強佔的建議。建議當即被批准，並令其儘快付諸實施。
“和談”不成閻錫山強佔津海關
事不宜遲，被閻錫山任命爲津海關稅務司的辛博森開始與現任稅務司貝泐進行交涉，並允諾津海關所有員工照常工作，規章不變，待遇不變，等戰爭結束馬上交還海關，恢復舊制。
關於扣留關稅、鹽稅一事，1930年5月3日天津《大公報》有“閻錫山對外聲明”，由外交部長朱鶴翔向外國記者發表。聲明內容有“對於關稅及鹽稅，當局除不侵害外國利益之範圍以外，認爲應有扣留之權限……”津海關也接到閻錫山電令，大意是“在軍事期間，凡在本軍範圍內……所有一切支撥解攬，非經呈明覈准不得擅自處理，並將徵存各款具報備查……”另外，6月10日津海關監督還轉來北方當局的命令，即閻錫山發行的600萬軍幣債券，向海關提出要用稅款支付時，海關應予以接受……
尚作湖告訴記者，辛博森是英國來華傳教士的後代，長於江南水鄉，少年聰穎，青年時代曾赴瑞士留學，除英語外，還能操流利的法語、德語和漢語，學成回華後繼承父業進了中國海關，在北京的總稅務司署當了一名小小的錄事司，專事案頭文牘，後來成爲職業記者，同時較深地捲入新舊軍閥之間的爭鬥。而這一次又被閻錫山推到了爭奪津海關的前沿。
在辛博森與津海關稅務司貝泐的交涉中，貝泐拒不聽命，予以回絕。一次雙方發生口角，幾乎動武。程功宴對貝泐說：“你這樣蠻橫無理，有失英國紳士的風度，我回去報告葛監督，決定接管後，由監督公署通知你。”貝泐毫不示弱，反脣相譏，鬧得不歡而散。
與此同時，葛敬猷帶着英文祕書，訪問了英法領事館。英領事藉口違背條約，破壞海關完整和制度，拒絕商討此事。法領事更是給了一個軟釘子，表示只要英領事認可，他沒意見。和平接管的意圖，一開始就遭到拒絕，但戰局發展迅速，卻不容延誤。閻錫山在北平接連致電天津，令其迅速強佔津海關，免誤戰機。
葛敬猷和辛博森開始做最後的“和談”努力，但貝泐乾脆避而不見，海關全體職員無一人上班，只留下工友看守各公事房。“和談”正式宣告無望。
1930年6月16日中午，閻錫山的人馬強佔津海關，貝泐退出公事房，並聲明津海關員工從即日起停止工作。“津海關全體內外勤職員，不得進公事房，每日到海關俱樂部簽到，薪金照發，如不遵命者，即行開革，並扣留養老金。”(津海關檔案九類，327卷，津海關稅務司致總稅務司函)
抵制接管全體職員不上班
據尚作湖介紹，6月20日總稅務司和財政部關務署聯合自南京發來電令：“津海關拒絕接管，所有員工均須停止工作，靜候命令……”其內容與貝泐告知大致相同。並將電令用中英文在海關張貼。貝泐命令有關人員將各室鑰匙和文件一併帶走，並派人在門廳等候，見有員工前來，便告之不準入內，立即赴俱樂部簽到，每人發給一份電令。
顯然貝泐將情況及時電告了總稅務司，總稅務司和關務署很快做出了強硬的反應，貝泐本人也於當日發了一份通告：“遵奉總稅務司令，在續行通告以前，本日將天津的海關封鎖，惟爲航行安全起見，理船廳(舊中國航標燈塔歸海關管，機構時稱理船廳)仍舊執行。”
同時，葛敬猷又接到常關稅務司畢洛的通知，從6月20日起，常關停止辦公。
門庭冷落錢在眼前拿不到
天津是我國的重要港口，以1929年海關統計爲例，時年天津進出口貨物總值爲22000萬兩關平銀，徵收關稅和各種稅費1528餘萬兩關平銀，6月17日《大公報》載：根據辛博森的說法，除去撥付債款，尚有500萬兩關平銀可用。但這錢卻是看得到，拿不到。僅僅是津海關和常關的罷工，也許還不足以讓閻錫山焦頭爛額，總稅務司和南京政府使出了殺手鐗——經濟制裁。
據1930年的《國聞週報》載，二者電令“凡運往天津之貨物，必須在滬納足稅款方準放行”。江海關(上海海關)稅務司梅維亮稱：“凡到津應納之入口稅和出口半稅，均須在滬照納。各船持在滬納稅收據，到津如當局迫其重納稅款，則可由各國領事交涉，青島、大連均照此辦。”
海關和常關的全面罷工封閉，南京政府、總稅務司、江海關的經濟制裁措施，使閻錫山等人強佔津海關的目的無法實現。一時間，津海關和常關，門庭冷落，空無一人，一片蕭條景象。社會輿論蜂擁四起，歸納起來主要是兩句話：接管津海關易，讓津海關俯首帖耳，聽命於北方政府難。
騎虎難下招兵買馬開海關
閻錫山等人，強佔了一個無法行使職權的海關，這座“空城”讓他陷入了騎虎難下的局面。他當然不肯就此罷休。奉閻之命令，當時的天津市市長崔廷獻、警備司令袁慶增、監督葛敬猷，再次聯合佈告勸令復工。他們一邊以“保障優待條件”安撫，一邊又以“屆時不到者，即行斥革”威脅。
是時，津海關員工，既面臨着對立雙方的威迫，又面臨着雙方利益的引誘。尚作湖老先生表示，由於海關長期受外國勢力控制，相比而言，海關員工職業穩定，待遇比較優厚，再說，時局動盪，勝負難料。內亂頻頻，勝者王敗者寇的現象在19世紀二三十年代的中國已經司空見慣，比較起來，他們更願意聽從稅務司的命令，而不相信軍閥的許諾。因此絕大多數員工，均不去海關，在俱樂部簽到後議論時局，靜觀事態的發展，分文不少地按月領取薪金。
由於海關關防印和其他圖章，均在強佔時被貝泐指使人帶走，無法對外辦公，辛博森令人刻制了橡皮關防印和其他圖章，以防急需。
至於恢復工作所需人員，由閻錫山任命的副稅務司顧子儀及其兄弟顧子範，迅速從社會有關部門，“首先在軍官子弟中招聘懂得英文和熟悉簿記的人員”。並向社會公開招生，僅第一天就有200多人報名，以南開中學學生和政府官員子弟居多。當天晚上，在海關公事房，對這些應聘人員和學生進行突擊訓練。學習如何辦理納稅手續、覈算稅款方法、登記賬冊等。但所有賬冊單據都鎖在保險櫃內無法開啓。在海關一個老工友的建議下，用電焊將鐵門開關割開，取出賬冊和單據。留任的少數職員和工友，當了臨時教員，向新招人員介紹海關納稅程序和有關知識。這樣強佔後的津海關總算能對外辦公了。
措施不當怨聲載道難維持
閻錫山最終沒能從津海關得到多少好處，反而讓津海關付出了沉重的代價。由於總稅務司和南京政府強硬的經濟制裁，天津口岸貿易量逐漸下降，僅是上一年的20%左右，來往船隻大大減少。
據《大公報》載：從國外經日本直接駛入天津的貨運只有20%到30%，關稅收入寥寥無幾。根據海關檔案記載：1930年津海關稅收爲1322餘萬關平銀，比1929年少收入約200萬關平銀。另據1930年12月1日津海關報總稅務司呈文，辛博森劫持海關時期(6月17日至10月2日)共收稅480餘萬兩關平銀。
當時《國文週報》有這樣一段記載：“海關雖經辛苦支撐而照常辦公。惟因滬關並徵津稅，津關若不承認，非但商界苦累，且將引起外交上之糾紛，此事辛博森亦說‘沒有法子’，經數次審議之結果，決定採取先在津交保證金，後向上海索取稅款之辦法。”
據當時報載：“天津所有與外洋往來貿易，多系由上海轉運，直接與外洋經由日本之貨運不過十之二三。”當時海關不僅控制着我國的整個對外貿易，而且控制着轉口貿易和某些國內貿易(常關)，海關不能正常旅行手續，關稅雙重徵收，引起了社會各界的不滿。
閻錫山從津海關撈到的，每月不過150萬關平銀左右，區區之數，於戰爭無補。9月，辛博森奉閻錫山之命，赴瀋陽面見張學良，懇請支持接管津海關。但張學良認爲“海關本爲國稅收入大宗”，“俾期仍聽中央管轄”。張學良所指的中央，自然是蔣介石的南京政府，而不是閻錫山的北方政府。
終於，張學良一招“東北易幟”徹底加速了閻錫山的潰敗。東北軍揮師入關，閻錫山慘敗而歸。津海關於10月3日貼出了兩張佈告，一張是恢復辦公，另一張是將6月16日後依然留任的14人全部開除。至此，閻錫山強佔津海關的短暫歷史終於落下帷幕。
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