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國弱民貧壽命短 兒童過節難上難
提起解放前的兒童，大家有可能會聯想到《三毛流浪記》裏那個瘦骨嶙峋、破衣爛衫的“三毛”以及他那些同樣吃不飽、穿不暖的夥伴們。由於連年的軍閥混戰，民不聊生，再加上帝國主義的欺壓和盤剝，人民處在水深火熱當中。據當時的資料統計，人們的平均壽命甚至不到50歲，身體素質相當差。
1925年8月，54個國家的愛護兒童代表在瑞士日內瓦舉行“兒童幸福國際大會”，通過《日內瓦保障兒童宣言》。雖然爲了鼓舞兒童，讓兒童感到幸福、快樂，各國政府都先後確定“兒童節”，但是國民政府在1930年前相當長的一段時間內，並沒有對孩子產生多大的“興趣”，也沒有“兒童節”。
“因人體之康健，在幼年時代，營養得法與否。欲改善民族，使個個人民有強健身體，必須先注意兒童之生活，如幼年時代身體欠善，保養無法，成人後，其身體焉能強健？故爲強我民族計，必先由改良兒童生活入手。”當年的天津衛生局局長全紹清在接受《益世報》記者採訪時，曾經這樣說過。
記者找到了一篇當年“兒童節”大會上，本市衛生局一位大夫的講話稿，從中我們可以知道解放前兒童的死亡率簡直高得驚人。
“據我們(衛生局)調查，天津市內每日約得新生兒100名，這100名嬰兒當初生時，差不多都是活潑健全的，他們的父母親友都爲着新生兒喜樂，對之抱無限的盼望，三天十二天，滿月，週歲，更要表示喜慶快樂，但是他們能長大成人的，纔不到五分之三，能活到5歲的不到三分之二，不死的這五六十名兒童因爲養育不得法，而致殘疾與病患，據我們的調查，其中約計66%罹各種疾病，40%營養不良，31%成爲殘疾，中國人每年死亡統計在320萬以上，其中1歲內小兒死者佔四分之一，一月內死者佔1歲內總數之一半，一日內死者佔一月內總數之一半。這樣，初生的可愛嬰兒，只因我們不懂養育的方法，而疾病殘廢，以致送命，我們不得不謂非‘劊子手’而作(養育者)，我們爲着增加兒童的幸福，我們爲着中國人口增添，所以發起兒童衛生運動，要使大家知道如何去養育兒女……”
根據1930年5月份的全市出生率、死亡率統計，全市當月出生181人，死亡755人，死者比生者多出4倍，綜合上半年的資料，天津人當時死亡率大大高於出生率。
新中國成立之初，國家就十分重視兒童的教育和成長，1949年12月23日中央人民政府政務院規定“六一”國際兒童節爲中國兒童的節日。1950年3月30日，教育部發出通告，規定6月1日爲兒童節，廢除舊的“四四”兒童節。
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