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張明山的作品不但在天津有名，而且在國內、國際上都享有盛譽，被稱爲“中國之特產”。曾獲巴拿馬賽會榮譽獎及南北洋各地展覽會的獎狀、獎牌20多件。他的作品75%銷往日本，15%銷往歐美，是當時天津的出口產品專業戶。
張宇介紹說，1915年舉辦巴拿馬賽會時，天津名人陸莘農與嚴智怡是組織者。當時賽會的一等獎爲“大獎”，二等獎爲“名譽獎”，然後依次爲金、銀、銅獎。當年泥人張參賽的泥人全部是純土製的泥人，沒有經過燒製，因此西方的評委按照他們的習慣認爲，雖然“泥人張”的作品很有藝術價值，但沒有經過燒製只能算做工藝品，工藝品的最高獎只能是名譽獎，因此評委們忍痛割愛，將泥人張的作品評爲名譽獎。評委們在打分時寫道：“如果作品燒製後，可以評爲大獎。”
儘管如此，泥人張的藝術成就照樣得到各國愛好藝術的人們推崇，並以得到泥人張的作品爲榮。張宇介紹說，張明山的作品作爲高檔的藝術品在天津傳宗接代，不但爲天津贏得了世人的美譽，更帶給人們美的享受，成爲當年高檔的藝術品代表，就連慈禧太后也對張明山的泥人愛不釋手。
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