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1982年12月，我代表天津市信託投資公司參加匯豐銀行北京代表處開幕酒會，在與時任匯豐總裁的英國人沈弼聊天時，他興奮地告訴我這一年恰好是匯豐在天津開業的一百週年。也就是說，1882年，中國沒有出現銀行時，外國銀行已經開展對華業務。
匯豐銀行英文名是“香港上海銀行”，發行港幣，掌握對清政府和後來民國政府的鉅額貸款。到上個世紀20年代，八國聯軍中除奧地利外，其他美、英、法、日、意、俄、德等七國都在天津開辦了銀行，有的還不止一家。這些銀行代表各自的政府，壟斷中國的對外貿易，控制外債，甚至可以左右政局。
庚子賠款的4億5千萬兩的債權均由各國的銀行管理，中國的關稅和鹽稅作爲外債擔保全部由匯豐銀行獨家代收。現解放北路許多建築均爲過去各家外國銀行的舊址。中國銀行現址原爲匯豐和日本正金兩家銀行的舊址，解放路郵局原爲英國麥加利銀行舊址，藝術博物館原爲法國匯理銀行舊址，此外，美國大通、美國交通銀行也在解放路盤踞了半個多世紀。
外國銀行進入天津後，在對外貿易方面，外匯行情中國不能自主，全部由外國銀行控制，以上海匯豐銀行每日上午掛牌爲準，儼然成了中國的“財政部”和“中央銀行”。1920年以後，中國銀行纔有少數經營外匯，仍然處處受制於外資銀行。直到1949年以後，才扭轉了這一極不合理的情況。
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