近代天津是一個紡織業較發達的城市,雖起步遲於上海、寧波、南通等地,但發展很快,擁有衆多的紡織企業,像華新紡織、恆源紡織、北洋紗廠、裕大紗廠、東亞毛呢、仁立紡織等都是全國著名的紡織企業,這中間恆源紡織公司是天津第一家機織平布企業,是天津最老的棉紡織企業,並在天津首先使用紡織女工。
恆源紡織公司成立於1919年,是由官辦直隸模範紗廠和商辦恆源帆布有限公司合併組成的,屬官商合辦性質。公司成立之初,直隸省長兼直系軍隊兵站總監曹銳任總經理,章瑞庭爲協理,共有股東137戶,曹銳、章瑞庭掌握大部分股份。後來官股股票(見右圖)多半賣給章瑞庭、邊守靖,逐漸變成了商辦的民族資本企業。1924年第二次直奉戰爭爆發,曹銳喪命,恆源公司失去了靠山,處境越來越困難。到1934年終因無力償債,不得不將公司委託給金城銀行和中南銀行共同組織的誠孚公司代管,產權仍歸恆源所有。代管後的恆源,經營方式有了較大改進,同時又在上海、天津招募一批女工,這是天津紡織廠有女工的開始。抗戰時期天津的許多民族資本紡織企業都抵不住日本紡織廠的排擠,最後只剩下恆源、北洋、達生三家。抗戰勝利後,恆源利用法幣貶值之機,還清了誠孚公司的債款。將企業從誠孚公司手中收回。
解放前夕,國民黨實行所謂幣制改革,濫發紙幣,國民經濟完全崩潰,恆源公司作爲天津僅存的3家民族資本紡織企業之一,原料斷絕,瀕於絕境。1949年天津解放,恆源紡織迅速恢復生產。1954年10月1日實行公私合營,全年生產棉紗36925包,棉布553869匹。1962年,恆源紡織改爲天津第一毛紡廠,設備有毛織機168臺,精紡紗錠1萬枚和全套染整設備,成爲華北一大毛紡織廠,生產的全毛華達呢、仿毛華達呢、嗶嘰、毛滌花呢、派立司、舍味呢等深受消費者歡迎。1991年又改用原來的恆源廠名。
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