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一百多年前，在一個叫範壽軒的古董商人出售的甲骨上，人們發現了一種特殊的文字符號———甲骨文。石破天驚！而最早發現這種文字的人，卻始終藏在歷史的深處。甲骨文的第一個發現者到底是誰，學術界衆說紛紜。記者經過採訪發現，最先發現甲骨文的就是咱們天津人……甲骨誤作龍骨賣古董商疑爲至寶。
清朝末年，河南安陽地區的農民在田裏耕地的時候，經常會挖掘出一些古老的龜甲和獸骨，他們把這些龜甲和獸骨當做龍骨賣給中藥鋪。1898年的一天，河南安陽地區的農民像往常一樣，想把從田裏挖出的龜甲和獸骨賣給一位來自山東濰縣的古董商，他叫範壽軒。之所以提到他，因爲後來的甲骨文的發現與他到京、津兩地兜售甲骨密不可分。
範壽軒是個古董商，知道河南地區經常會有一些古董出土，就經常來到這裏收購古董，他發現在被當地農民稱之爲龍骨的龜甲和獸骨上，還有一些橫七豎八的筆畫，他覺得這裏可能有文章。也許正是這種商人的經營意識，讓他對這些刻有文字的龍骨印象深刻。但當時他並沒有急於收購這些甲骨，範壽軒更沒有想到這些甲骨就是殷墟書契。可見，他並沒有意識到這些甲骨的價值所在。
在有關甲骨文發現的各種說法中，以清代國子監祭酒(國子監是我國元、明、清三代設立國家管理教育的最高行政機構和最高學府，國子監祭酒就是這個機構的最高主管者———編者注)王懿榮因爲生病購藥發現甲骨文的故事流傳最廣。關於王懿榮發現甲骨文的故事非常具有戲劇性，並曾經刊登在解放前出版的《華北日報》上，一個署名爲“汐翁”寫甲骨文，談到這個故事。
1899年秋天，王懿榮因爲犯瘧疾，吃中藥，就到北京宣武門外的達仁堂去買藥，在他買回的龍骨中，偶然發現上面刻有非常古樸的文字，王懿榮對金石學頗有造詣，經過認真研究，他初步斷定這些刻在龜甲和獸骨上的文字就是商代的文字。就這樣，王懿榮發現了甲骨文，隨後，他派人大量收購刻字的甲骨，先後共計購得1500多片。
這段故事使得世人都知道王懿榮是最早發現甲骨文的人。但這段文字後來也受到了一些學者的質疑。據王成老人介紹，在1987年王襄先生誕辰110週年的時候，王襄的弟子李鶴年對這個問題進行過較爲詳細的考證：第一，當時藥店在收購龍骨時，凡是上面刻有文字的，藥店不收，一定要把字都磨掉，然後藥店才作爲龍骨收購。因此，在北京能夠看到帶字龍骨的可能性非常小。二是關於達仁堂藥房一事，根據達仁堂樂鬆聲先生的回憶，1900年以前，北京根本不會有達仁堂。因此，《華北日報》上關於王懿榮購買龍骨的記載不可信。
道臺高足癡文字甲骨面紗初揭開
那麼究竟是誰第一個發現甲骨文的呢？“解鈴還須繫鈴人”。事情還得從範壽軒說起。範壽軒經常往來京津地區販賣古董。在天津鼓樓地區的古玩店裏，他結識了一位書生。這位書生是清朝道臺王守恂的高足王襄，大約在光緒二十一年(1895年)開始從事中國金石文字學的研究。雖然，他手中的錢不是很多，但很識貨。
據王成老人介紹，當時的鼓樓附近有不少古玩店，古董商人集中在這裏販賣古董。王襄家住在老城裏大劉家衚衕，王襄與孟廣慧等人也經常到鼓樓去轉古玩店，買一些古董，爲此認識了不少各地的古董商，儘管兩個人當時年紀都不算大，而且錢也不多，但兩個人對於金石都有研究，這樣一些古董商也願意把古董拿去讓兩位看看。畢竟，識貨對於古董商來講也是非常重要的。
光緒二十四年(1898年)十月，範壽軒來到天津兜售古董，一日來到王襄家中，在談話中，他告訴王襄，在河南出土了一些帶字的古版。當時，正巧著名書法家孟廣慧也在場，從範壽軒描述的甲骨的形狀和內容上看，孟廣慧認爲這些古版有可能是古代的簡冊。當兩個人知道範壽軒見過“古簡”後，就敦促他拿一些過來。後來王襄先生在《題易穭園殷契拓冊》中追憶了當時對話的場景。“範賈售古器物來餘齋，座上訟言所見。鄉人孟定生世叔聞之，意爲古簡，促其脂車訪求，時則清光緒戊戌冬十月。”也正是這段文字，讓我們瞭解到了甲骨文發現的真相。
甲骨現身大車店一字一銀買回家
由於當時交通還不是很發達，因此，古董商範壽軒再次來到天津已經是1899年的秋天，他住在西門外的大車店裏。聽說範壽軒已經來到天津，王襄與孟廣慧、王雪民等人就到了大車店去找他，在大車店一間屋子裏，旱菸縈繞，範壽軒將帶來的龜甲和獸骨鋪在火炕上面，王襄等人看到這些還帶着泥土的甲骨，輕輕地拂去上面的灰塵，看到了甲骨上面的文字，無不爲之驚歎，頓覺這龜甲和獸骨上文字來歷非同小可。
當時，範壽軒也知道甲骨肯定非常值錢，於是他就提出，購買這些甲骨，按照每字一金的原則出售，每字就要一兩銀子，一塊龜甲和獸骨上有數個到數十不等的文字，這着實讓王襄有些爲難，但最後他還是挑了一些小塊的龜甲和獸骨買回家中。而同去的孟廣慧因爲剛接到親友資助他旅遊的一筆資金，因此購買的龜甲和獸骨也就多一些。在火炕上，有一塊較大的龜甲引起了倆人的注意，這是一隻烏龜龜甲上半的大片，這塊龜甲上的字太多了，倆人都無力購買，但都覺得不買這塊大的龜甲實在太可惜了。
專程赴京了心願從此聽懂古人言
後來，聽說範壽軒將那些龜甲和獸骨都賣給北京的國子監祭酒王懿榮，王懿榮看到這些龜甲和獸骨後，知道其價值，就讓家人四處購買了大量的甲骨。王懿榮對於發現保護甲骨來說，功勞很大，因爲他從市面上購買了大量的甲骨，使這些甲骨得以重新讓世人所認知。由於王懿榮當時的名氣很大，因此，許多人都認爲是王懿榮最早發現的甲骨文，而天津的王襄和孟廣慧則被世人所忽略。
其實，也正是王襄和孟廣慧，才使得古董商範壽軒將從河南購買的龜甲和獸骨帶到了京津地區，在他們兩位無力購買全部甲骨的前提下，範壽軒將大量的甲骨出售給王懿榮，由於王懿榮在當時特殊的地位，使得甲骨的價值爲大多數人認知。
孟廣慧在得知王懿榮購買到了大量的甲骨後，一直非常想再看一看那塊較大的龜甲。據王成介紹，當時孟廣慧請王懿榮的次子王崇烈寫了一封介紹信，專程趕到北京王懿榮家裏去看那塊無力購買的甲骨。
商代的歷史距今已經非常久遠了。而甲骨文的發現，則打開了通向這個古老王國之路。王襄、孟廣慧和王懿榮三位先生，則是公認的開路先鋒。但孟廣慧和王懿榮沒有留下這方面的著作，因此，王襄應該是最早開始這方面的研究者之一。
在接受記者採訪時，王成老人說，其實祖父爲人處事平和，生前就無意爭這個所謂第一的名分。但歷史終歸是歷史，自從王襄先生獲得這批甲骨後，後來又陸陸續續在京津地區收購了數千片甲骨，並開始從事甲骨文方面的研究，先後出版過《簠室殷契類纂》、《簠室殷契徵文》以及《古文流變臆說》三部力著。
中國古代典籍卷帙浩繁，而關於上古的歷史卻只能在零星的鉤稽中去找尋隻言片語，穿越時空的隧道去觀望古人的生活只能是人類的夢想。王襄發現了甲骨文，讓後人有更多的機會在先民留下的遺物中，探尋藏在歷史塵埃深處的寶藏。
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