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文化街地處三岔河口下梢的西岸，與繁華商業街和平路北端平行展開，原是天津的發祥地。金代稱直沽，元代延保佑三年(1316年)改名海津鎮。隨着天紀宮建築的出現，便有人在宮的周圍定居下來，形成了街市。清代，文化街曾一度輝煌，鹽商巨賈們借舉辦皇會之名，大肆鋪張，擴大集市貨易，使這裏達到空前的繁榮。《津門雜記》雲："紅顏白髯，迷漫於途。數日之內，廟旁各鋪店所賣貨物，亦利於市三倍雲。"後來，文化街屢遭天災人禍，倍受摧殘，失去昔日的繁華，面貌全非了。
1985年，市政府決定重修文化街。僅用了七個月的時間，一條具有"中國、天津、古、文化味"特色的街道展現在人們的面前。
文化街的南北出入口，各矗立着仿清牌樓一座，青石爲基，紅柱綠瓦，重疊的斗拱下面，橫楣中央，藍底金字。南街口上書"津門故里"，背寫"晴雪"；北街口上書"沽上藝苑"，背寫"金望"。橫額兩側，各有騰空的金龍盤旋，愈加顯得雄偉壯觀。沿街仿清建築，一般爲一、二層，插有少量的三層，錯落有致。坡頂、花窗、紅柱、走廊、垂花門，同寓意高雅書法講究的楹聯匾額、精緻古樸的室內傢俱陳設相呼應，爲文化街增添了古香古色的情調。80幢建築上，繪有千餘幅人物、故事、花鳥和裝飾性彩畫，這是根據建築的形式和特點選畫的。它分別描繪了漢、隋、唐、宋、元、清歷代文學名著中的人物和故事情節，使遊人步入其間，彷彿置身於藝術的殿堂。而其建築物上的磚雕藝術，如刻有鬆、蘭、梅、菊、牡丹、壽桃、龍鳳呈祥、八駿奔馳、蘇武牧羊、八仙過海等共100多種，吸取了天津"刻磚劉"的磚雕風格，選用特製的青磚，突出透雕、浮雕、圓雕等手法，具有濃郁的天津地方特色。文化街的路面用大青方磚鋪成，道旁的37盞六角寶塔形的路燈，儼然像古代點燃的燭燈，把全街點綴得更加古樸、高雅。
文化街有別於一般的商業街，商店的設置、經營的商品都營造出一種文化的氣息。不僅有書店、字畫店、文具店和工藝美術服務部，展銷各類圖書、文房四寶、古玩玉器、工藝製品等，而且將享有盛名的天津民間藝術，如楊柳青年畫、泥人張彩塑、風箏魏的風箏等薈萃一堂。商店的匾額和楹聯，多爲名家書寫，字號名稱講究古樸、典雅，並與所經營的商品相協調。如經營戲裝的梨園閣、筆墨紙硯的四寶堂、古玩文物的瑞寶齋等。有的商店通過兩旁的楹聯，便可知道它經營的範圍。萃文齋的楹聯寫道："博鬼趙氏金石錄，旁羅米家書畫船。"藝苑堂則寫道："金柳若搖鶯欲語，銀花如綻蝶疑飛。"等等。文人雅士逛文化街，可以賞書法，吟楹聯，購文房四寶，還可以去樓社賦詩作畫，以文會友，何樂而不爲呢?娘娘宮前還擴建了容納300多人的廣場，四周興建了戲樓、張仙閣、曲藝廳等，是比較集中的文化誤樂和民俗活動的場所。每逢舊曆正月十五和八月十五，廣場熱鬧非凡。高蹺會、法鼓會、太獅會……
爭光競舞；戲樓上空蕭齊鳴，粉墨登場。置身其間，真好像回到了百年之前。 (由於海河改造，舊古文化街已拆除，以上文字、圖片是舊古文化街的場景)
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