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那是一種在仙境飛行的感覺，只覺得海河兩岸的房子飛速後退，耳邊嗚嗚作響……
晚清天津人滑着冰牀看街景
津門氣溫驟降，望着窗外被寒風颳得瑟瑟發抖的楊樹，就知道嚴冬不遠了。不禁又想起了兒時與夥伴們一起到冰面上滑冰的場面，至今仍難以忘記跪在由四個木棍和兩根車條組成的冰車上滑冰的情景。明清天津人也滑冰嗎？帶着這個問題，記者翻閱了幾部晚清時期出版的關於天津的各種雜記。
在1884年出版的《津門雜記》中，記者發現在130年前，天津人就開始熱衷於冰上運動，並且利用工具在冰上搞運輸了。
坐冰牀等閒渾欲隨風仙冰上行不帆不檣飄飄然
1883年農曆十二月初，已經是隆冬時分，正在撰寫《津門雜記》的張燾走出了位於紫竹林地區的寓所，一路走到海河岸邊的碼頭附近。此時的海河早已結上了厚厚的冰，一陣冷風吹過，張燾禁不住打了個冷戰。突然，他看見從三岔河口方向的冰面上，幾個小黑點迅速地飄了過來。小黑點越來越近，越來越清晰，張燾定睛觀瞧，不禁愣住了。原來，在冰面上飄移的是幾張“牀”。
等到最快的一張“牀”快要靠近碼頭時，張燾才注意到，在這個“牀”上，有幾個人坐在上面，其中有一個人正在撐着篙，隨着篙離開冰面，“牀”就會向前滑行，撐篙人不停地撐篙，頻率越快，“牀”滑得越快。靠岸後，幾個坐在“牀”上的人，跳上岸，從口袋裏掏出錢，放在撐篙人的手中。撐篙人接過錢放在懷中，將鋪在“牀”上的皮襖披在身上，開始在碼頭上招呼客人。
張燾很好奇，就走上前去，詢問撐篙人，“大哥，您了，這是撐的嘛呀？”撐篙人見張燾衣着不凡，就對他說，“這位爺，這是冰牀！”他又解釋到，這冰牀又叫“託牀”，俗稱“冰排子”。從形狀看，像一張牀，但僅有半尺高，上面鋪着草簾子，一般能容納三四個人同行。撐篙人還告訴張燾，冰牀下面嵌着鐵條，可以使冰牀滑行很快。
聽完撐篙人的講述後，張燾禁不住想坐在上面感受一下。此時，附近也沒有什麼人要坐冰牀。他就問撐篙人能否讓他自己一個人坐冰牀。撐篙人面帶難色，張燾告訴他，其他幾個空位子的錢由張燾照付。撐篙人一聽，喜上眉梢，趕快把張燾讓到冰牀上。“要去哪裏？”撐篙人問，張燾順口說了一句：“三岔口。”撐篙人二話沒說，撐着冰牀就向三岔河口方向駛去。
滑行時往來冰上行如飛跌倒後頭南腳北手西東
果然，冰牀在滑行時，一如張燾所看見的，速度非常快，張燾有一種在仙境中飛行的感覺。只覺得海河兩岸的建築飛速後退，耳邊嗚嗚作響。不一會兒，張燾感覺冰牀的速度降了下來，撐篙人告訴他，三岔口已經到了。
等到冰牀停下來的時候，張燾問了一下價格，才80文錢。張燾掏出160文錢，告訴撐篙人再回到紫竹林。這回輪到撐篙人發愣了，張燾忙解釋到，自己是因爲對這種冰上交通工具不太瞭解，所以決定乘坐冰牀感受一下，希望撐篙人在返回時，速度慢一些。
撐篙人唱了個喏，就又撐起篙開始返程。返程時速度果然慢了下來。張燾可以仔細觀瞧海河兩岸的景色了。與夏日裏，乘船遊海河的感覺果然大不相同。旁邊飛速地駛過十幾個冰牀，張燾這纔看到，此時的冰面上往來的冰牀已經密如梭織。張燾問撐篙人，冰牀是否只在海河上航行，撐篙人告訴他，每到天寒冰凍時節，只要是冰面相連的地方，冰牀就都能夠通行無阻，如果需要，就是去趟楊柳青鎮都可以。
冰牀就快回到紫竹林了。冰面上忽然出現了幾個外國人的身影，他們在冰上飛快地滑行。張燾很奇怪，這幾個外國人又沒有坐到冰牀上，怎麼能夠行走如飛呢？忽然，一個人跌倒在冰面上，其他幾個人不但不過來扶他，反而哈哈大笑，在海河的冰面上格外顯眼。撐篙人告訴張燾，這些外國人之所以能夠在冰上滑行，是因爲他們穿着“凌鞋”，洋人把這種運動叫做“跑凌鞋”。在凌鞋底部，也像冰牀一樣，有兩根滑鐵(冰刀)，他們在冰面上滑行遊戲。
正說着，紫竹林碼頭到了。張燾跳上岸去，看着海河往來如梭的冰牀和幾個正在“跑凌鞋”的外國人，心想，這些情況一定要寫入《津門雜記》中……
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