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清光緒初年，有幾個比較出名而又設備趨向較爲完善的茶園，天津人習稱之爲“四大名園”。這四大名園，一是坐落在舊城內鼓樓北的“金聲茶園”，一是坐落在東門外襪子衚衕口的“慶芳茶園”，這兩個茶園規模都不大。兩個規模較大的是坐落在北門外侯家後小馬路西口的“協盛茶園”和坐落在北大關沿河岸邊的“襲勝茶園”。另說還有“天福茶園”，地點坐落在馬家口。從這四大名園的園址看，正是從城內到北大關、經河北大街到老紅橋碼頭一帶；包括估衣街、針市街在內最繁榮的地帶。
這個時期京津兩地的梨園界出現了不少優秀人才，包括京劇，秦腔(河北梆子)如譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙、侯俊山(十三旦)，田際雲(響九霄)、周春奎、郭寶臣、楊小樓、汪笑儂、程永龍等，他們當時正是風華正茂，非常走紅的時候，經四大名園約聘，時常來津演出。
四大名園的興盛，使得天津的戲曲活動非常活躍，爲了適應這種形勢，先後又出現了一些新建和改建的茶園，主要的有“天仙茶園”(俗稱上天仙)、“繪芳茶園”、“北天仙茶園”、“普樂茶園”。
當看戲風氣向東南方向遷移的同時，“茶園”的“牌匾”在人們心目中也顯得落伍了。在日、法租界及南市一帶繁榮地區新建和改建的戲院，此時大部分都改成了“舞臺”的字樣。如榮業大街的大舞臺、廣益大街的第一舞臺、榮業大街的昇平舞臺、廣和舞臺(也稱廣和樓)。當時設備最完善的，要數日租界的天仙舞臺。從下天仙舞臺開始，一改“茶園”舊制，戲院內分爲花樓、月臺、池座，兩廊、樓上爲包廂、散座、池座。一時間，戲園子百花齊放。
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