在現代花鳥畫壇上,有一位以擅繪長臂猿著稱的天津畫家,他筆下的猿猴雖然與宋代易元吉、牧溪等人一脈相承,但在猿猴面部刻畫上更趨於簡括有力。在絲毛技法上也不同於易元吉那種扁筆細絲,而是創造性地運用了濃墨散筆點絲的技法,猿體的明暗和質感愈發顯見。爲了合乎人們的欣賞習慣,畫家在表現猿猴四肢和軀幹時,大膽摻入人體的一些特徵,從而將猿猴藝術地擬人化了。這位畫家就是張其翼先生。
張其翼(1915—1968),字君振,福建閩侯人。16歲參加中國畫學研究會,後轉入湖社畫會活動;20歲考入北京輔仁大學美術系,師從溥碨、汪慎生等名家學習花鳥畫及山水畫;21歲被聘爲湖社畫會的花鳥評議。同年,張其翼創辦鴻飛畫社,招收學生,開班授課,併兼任古物陳列研究所武英殿國畫館研究員,系統對故宮藏畫進行臨摹和複製工作。新中國成立之初,張其翼積極參加中國畫研究會的籌建工作,隨後加入剛剛成立的中國美術家協會,1956年調入設在天津的河北藝術師院美術系(今天津美術學院)任教,在花鳥畫創作與教學中頗多建樹。
張其翼終生對馬遠、張中、呂紀作品的研究與臨寫精勤無倦。他將馬遠表現山石的技法移入花樹創作之中,在汲取呂紀工寫兼施的同時,巧妙融合元代張中那種疏簡放意的特點,使其創作生動自然、清逸耐看。其花鳥畫從寫意走向工筆,復從工筆走向兼工帶寫、工寫並施。其工寫兼用或工寫混用的花鳥創作,形神畢肖而令人叫絕。張其翼作品遠看極有氣勢,近看又極爲精妙。他常常以寫意的筆法增強畫面氣氛,同時又以工筆技法取得工緻效果。他沒有因擅長工筆而使寫意受到束縛,也沒有因擅長寫意而減弱工筆的特色。他下筆如有金剛之杵,力透紙背,靈氣盎然,達到了工中寓寫、以寫爲工的境界。他的工筆畫處處見筆,工而不弱,細而不膩,寓蒼勁於潤秀之中。
總之,張其翼的繪畫繼承了宋元以來花鳥畫的優秀傳統,將宋畫的嚴謹工緻、元畫的抒情達意、明畫的工寫結合乃至清代意筆花卉豪縱勁健的筆意熔爲一爐,並在師法自然、順應時代藝術潮流的過程中,將古今花鳥畫藝術的精英融會貫通起來,從而脫穎而出,形成了自己鮮明的風格,在現代花鳥畫壇上卓然成家。
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