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1918年被段祺瑞的安福國會推舉爲總統的徐世昌，曾慕名拜訪一位津沽畫壇耆宿，卻被人家婉言拒絕。這位不肯攀附權貴的老人就是天津著名畫家馬家桐先生。馬家桐，字景韓，又作景含、井繁、醒凡，別署耿軒主人、橄澹居士、樂思居士、廂東居士、百印廬主等等。後來，他得到一枚漢印，印文適爲“佳同”二字，於是更名爲家同。他曾師從天津著名畫家孟毓梓(繡村)，與張兆祥等人是同門師兄弟，被譽爲清同治、光緒年間“津門畫家四子”之一。
馬家桐擅畫花鳥、山水，間作人物及佛像。他的花鳥畫，遠師徐熙、王淵、呂紀、惲南田、蔣廷錫等名家，大都描寫四季花木、山禽水鳥、溪渚坡石等傳統題材，但在形象、意境的創造上別開生面，運用色彩也有獨到之處。其筆下的花鳥，肖古而不泥古，既不失“院體”工整凝鍊的真實感，又調和了工筆與寫意、敷彩與水墨以及文人強調筆情墨韻的不同體派，變化爲工穩清逸的新畫風。他善於從不同季節中抓住最具特色的景象，描繪出花木禽鳥生動自然而優美的形態，佈局謹嚴，設色妍雅，筆意灑脫，陰陽向背頗具立體感，整個畫面充滿明朗歡愉的氣氛。
在馬家桐的花鳥畫中，屢見署有“摹錦衣衛指揮呂紀”的題識。他欽佩呂紀以繪畫進諫孝宗皇帝的做法，因此有些作品刻意描繪家禽鳥雀在大雪嚴寒中相互偎依、患難相濟的情狀。這無疑源自呂紀的《雪景翎毛》、《雪岸雙鴻》等名作。可見馬家桐也是有意在畫作中隱寓着有關社會、人生的見解，從而按照藝術的規律，豐富了花鳥畫的思想內涵。他的山水畫取法陳靖，基本屬於“四王”一脈，不僅是追求形式，而且能運用古人技法結合實景，靈活而多變。丘壑佈置富於變化，青綠與水墨都渲染得宜，渾厚而秀潤，具有工整穩健、氣閒神靜的特點。
馬家桐具有廣博的學識修養。除了繪畫外，他還工詩書、擅篆刻、精鑑賞，篆刻遠宗秦漢，書法最擅篆隸，是一位全才藝術家。有趣的是，《增廣歷代畫史匯傳補編》中還提到他“仿古亂真，其筆法之妙，獨步一時”。據說，他曾用舊絹戲仿宋人花鳥畫一幅，鑑定家也看不出是僞品，居然賣出了很高的價錢。這件事激發了他的興致，又陸續臨摹出幾幅，還請他的摯友、書法家孟廣慧臨寫款識兼摹刻印章，更顯得惟妙惟肖。人們戲稱他倆爲“津門二甲”或“二甲傳臚”，“甲”與“假”諧音，即雙關二“假”之意，在當時頗負盛名。這類作品也格外受到當時及後世收藏家的珍視。
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