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萬名洋兵圍天津
總理衙門的許諾對於猶如驚弓之鳥的公使們，根本沒有起到任何安撫作用。到五月初六(公曆6月2日)，停泊在大沽口外的外國軍艦共有俄艦9艘，英、德、日軍艦各三艘，法、美、意軍艦各兩艘，其中，俄國軍艦上的兵力達到近萬人。是什麼原因造成外國軍艦在如此短時間內聚集到天津呢？
向過去的幾天回望一下，現在的人們恐怕能猜測出當時的原因。五月初二，北京至天津的鐵路開始中斷，因爲義和團拆毀了部分鐵路，全部的火車不得不停了下來。情急之下，比利時的外交官也不管清政府同不同意，帶領一百多名士兵開進了比利時使館，作爲對本國外交人員的保護措施。同時，北京的各國公使給各自的軍艦發去電報，要求迅速增援使館。其中，英、美、德、法、俄、日、意各自要求本國至少派兵200人，方能令使館人員平安。當時，大沽口外的洋麪上還沒有軍艦出現，他們還在增援途中。
外國軍艦的調動，引起了清朝官員的注意，就在各國發出派兵增援的電報後，5月3日，直隸總督裕祿向天津的守軍傳令，“不準美國兵艦上的士兵搭乘火車上京。”這一命令更增強了北京使館人員的擔心，各國公使向總理衙門嚴詞交涉：“如果不讓各國士兵乘火車進京，各國將自行派兵進京，而且將派更多的士兵前來。”這時，美、英、日3國的士兵已經登陸，準備等其他各國的軍隊到達後，一同向北京進軍。在以後的幾天裏，各國軍艦陸續到達。清朝的守軍儘管看到各國軍隊登陸，但由於沒有上面的指示，只能眼睜睜任由他們自由出入。
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