天津水多、河多,自然橋樑、渡口就多。早年渡口可分爲私渡、官渡和義渡三種。
最早出現的是“私渡”,由民間營管,傍水村落一旦形成,擺渡就會自然設立。“官渡”是官府爲便利驛使往來而設立的。所謂“義渡”是由僧人募化或由地方商紳捐資修設的。《天津通志》載:明代萬曆十六年(1588年),天津三衛在西沽(城北三裏)、晏公廟(河北)、北馬頭(城北河下)、真武廟(城東北隅)、寶船口(城東南五里餘)、大直沽(城東南十里)、寇家口(城東南十里餘)等7處設立官渡。後年久廢弛,至清初已無存。
今赤峯橋所在地,原有“大同道渡口”。1860年《北京條約》簽訂,天津被迫開爲通商口岸,英、美、法三國首先將位於城南的紫竹林村沿河一帶劃爲租界地,時人稱之爲“紫竹林租界”。英租界和法租界先後在紫竹林沿河一帶修建了“紫竹林碼頭”,就是後來的大同道渡口。碼頭初名“怡和碼頭”,後改稱“頤中渡口”,1949年更名“大同道渡口”。1981年10月建赤峯道橋取而代之,原名遂廢。今大光明橋所在地,原有“大光明渡口”,於清末光緒年間設立,初無名。1900年後因在俄租界內,故稱“俄國橋渡口”。後因臨近大光明影院而得名。1983年大光明橋取而代之,原名廢。
“楊莊子渡口”是連接海河的渡口之一,西岸在河西區楊莊子大街東口,東岸在河東區鄭莊子北柴廠大街口。炮臺渡口在紅橋區耳閘南側,子牙河上。清乾隆五年(1740年)設立,由木船擺渡,時稱“小渡口”。同治四年(1865年)在此修造炮臺,於是改稱“炮臺渡口”。清末民初因恆源紗廠在渡口北岸建立,故又名“恆源渡口”。河北區堤頭前街南段東北側有“渡口衚衕”,清末光緒年間成巷,因衚衕口外爲北運河堤頭渡口,故名。“老渡口衚衕”位於河北區獅子林大街中段之南,原爲北運河河邊草地,臨近擺渡口,故初名“擺渡口衚衕”。1981年更爲現名。
紅橋區以“渡口”命名的街巷:老店大街有“舊渡口衚衕”,1920年成巷,此地原爲南運河東岸擺渡口。運河改道後,建成街巷,故以“舊渡口”命名。邵公莊佟家樓河沿有“擺渡口衚衕”,因衚衕南端臨近渡口,故名。西沽大街東側有衚衕名“宣家渡”,約1882年前後建,因附近有宣家渡口而得名。(譚汝爲)
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