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橫刀立馬的聶士成雕像(左上圖爲聶士成)
勇烈貫長虹，想當年馬革裹屍。“曾祖的屍體是破碎的，腸子都流了出來，鮮血染紅了他身上御賜的黃馬褂。”談起曾祖血戰八里臺，聶先遂望着窗外的落日，沉默了許久……
舊天津城正南八里地方有一稍高的臺地，俗稱八里臺。八里臺，很多外地人都知道天津有這麼一個地方。不是因爲它是天津城西的繁華地段，每日裏承載着熙來攘往的車水馬龍；也不是因爲這裏並排着若干高等學府，終日裏凝結着濃得化不開的溫文儒雅。八里臺的著名，是因爲某一天裏的某一人。那一天之後不久天津城便陷落敵手，而那個人也是馬革裹屍、壯烈殉國……那個人叫———聶士成。
1900年的7月，他，讓八里臺聞名遐邇。
先人壯舉後人記馬革裹屍代代傳
河北路45號，是一座木質結構的小樓，小樓兩邊熱熱鬧鬧的服裝小店兒幾乎淹沒了它，和這些裝潢得琳琅滿目的店面相比，小樓顯得格外破舊，聽樓中的住戶說，這座樓以前都是聶家的產業。小樓的天台上，一位78歲的老人背風而坐，青絲早已被歲月染成白髮，額前的皺紋不知爬滿了多少往昔的記憶。他叫聶先遂，是聶士成的曾孫，聶家目前輩分最高的人，人稱“八爺”。
“我這一輩兒兄弟10個，姊妹5個，我排行老八。”聶先遂兒時的歲月，大多數屬於天津，八九歲就隨經營旅館的父親來天津的他，對於北京老宅的記憶只是片斷性的，他稱位於北京地安門附近的聶家老宅爲“王府”。“王府很大，院落套院落，數不清的門窗、數不清的人，八九歲以前，我就在這宅子的花園中和兄弟們打打鬧鬧，宅子的最裏面是祠堂，那裏供奉着歷代祖先的牌位，懸掛着他們的畫像。”八九歲的孩子沒有閒心去記住祠堂裏供奉着多少祖先，卻惟獨記住了一個人———他的曾祖父———聶士成。不記得畫像上的曾祖是戎裝還是朝服，只記得曾祖的表情異常凝重。
“與其說我記住的是曾祖，不如說記住的是他‘馬革裹屍’的故事，這個故事，在我的家族中，一代又一代地講下來。”流傳下來的不僅僅是“馬革裹屍”的故事，還有代代傳承的堅貞不屈精神。上個世紀四十年代初，日本憲兵讓年僅十五六歲卻精通日文的聶先遂去當翻譯，被他嚴詞拒絕。“因爲曾祖留下的不僅僅是故事。”
與敵決戰八里臺逾此一步非丈夫
“曾祖的屍體是破碎的，腸子都流了出來，鮮血染紅了他身上御賜的黃馬褂。”記者無法想象爲什麼在命懸一線的戰場，聶士成要穿上如此惹眼的衣服，陽光下的他無異於是敵人的靶子。他的捐軀，是否也隱含着一絲無奈。
104年前，清軍最精銳的陸軍武衛前軍，在天津城西八里臺與外國聯軍決戰，武衛左軍統帥直隸提督聶士成慘烈地死在陣地前沿。
那一刻是1900年7月9日凌晨5時，聯軍與清軍在八里臺的決戰開始了。
被迫退出租界的聶士成部在聯軍大炮的轟擊下，只剩5000餘人了，他的正面是6000多人的聯軍，背後，是步步逼近的500名日本騎兵，聶士成已經被團團包圍。
八里臺陣地前有一座小橋，不久之後，這橋就被命名爲“聶公橋”，聶士成騎馬立於橋邊，身上是1891年朝廷御賜的黃馬褂。炮火轟鳴中，清軍與衝上橋的聯軍扭打成一團，小河邊到處是清軍和聯軍的屍體，河水變紅，變稠了，流得慢了。兩個小時後，聶軍顯出了支持不住的跡象。營官宋佔標追隨聶士成多年，當聯軍的炮彈打來，聶士成依然一動不動的時候，他哭着大喊：“軍門，撤吧！軍門，撤吧！”
軍旗成了一塊破布，仍在硝煙中飄動。“轟”！一發炮彈在清軍陣地爆炸，又有幾名士兵倒下了。聶士成縱馬向前，吼了一聲：“此吾致命之所也，逾此一步非丈夫矣！”
赤日行空飛沙黃將軍寧死不投降
“天蒼蒼，野茫茫；八里臺作戰場，赤日行空飛沙黃。”在黃遵憲《人境廬詩草·聶將軍歌》中，滲透着一種悲壯。“聯軍曾勸他投降，可是他卻寧死不降。”
天大亮了，突然，聯軍陣地上傳來喊話聲，是不熟練的漢語，“聶士成將軍，投降吧！”八里臺陣地正面的德軍指揮官庫克派士兵充當軍使，要求聶軍投降。戰場一片沉寂。“庫克沒有如願以償，曾祖終於以身殉國。”
一塊彈片劃開了他的腹部，腸子從那裏流了出來。聶士成卻巋然不動，依然指揮戰鬥。子彈像雨點一樣飛來，一發子彈穿過了他的後腦，又一發子彈射穿了他的前胸，這位戰士轟然倒地了。與他同時犧牲的還有統領周玉和、姚良材，以及那位哭着力勸聶士成撤退的營官宋佔標。八里臺之戰，聶士成率領的武衛前軍陣亡達350人之多。
戰場上的對手已是贏家，庫克面對聶士成傷痕累累的遺體感慨不已，出於軍人之間特有的情愫和敬意，他親自將聶士成的遺體用一塊紅毛毯蓋住，並脫帽鳴槍誌哀。聶士成的遺體被鄭重地交還給清軍。
聶士成英勇作戰，威武不屈，被清軍所稱頌，爲聯軍所畏服。據外人記載：“華軍雖重，皆不足慮，所可畏者，聶軍門所部耳；蓋聶軍有進無退，每爲各軍之先；雖受槍炮，前者斃，後者又進，其猛處誠有非他軍所可比擬者。”
聶士成殉國後，1900年7月14日，大清國向各國宣戰的第23天，天津淪陷了。
“聶將軍名高天下聞，虯髯虎眉面色赭，河朔將帥無人不愛君。”(黃遵憲《人境廬詩草·聶將軍歌》)去年，聶先遂在聶公橋旁照了一張像，他的身旁是橫刀立馬的名將英姿。這是1984年復立聶公碑時，留下的漢白玉雕像。碑文僅留“聶忠節公殉難處”7字，供人們憑弔漸行漸遠的英雄。
而在1905年袁世凱立碑紀念聶士成時，諡號“忠節”。碑正面刻“聶忠節公殉難處”，兩側立柱上刻“勇烈貫長虹，想當年馬革裹屍，一片丹心忍作怒濤飛海上；精誠留碧血，看今日蟲沙歷劫，三軍白骨悲歌樂府戰城南”，橫額爲“生氣凜然”。如今這塊老碑在三條石博物館、原來的聶公祠中，靜候着後人的觀瞻。
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