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正月十五到了，元宵店前又不可避免地排起了長龍，剛剛沉寂了幾天的禮品店又迎來了年裏的第二輪顧客滿門的高潮，只因爲，今天是月圓人圓的日子。
在大多數天津人的心目中，元宵節沒出正月門兒，“鬧元宵”也是過年，自然也要鬧得轟轟烈烈、熱熱鬧鬧，要鬧出“年味”來。
無燈不成節正月十五要鬧燈
中國年的壓軸大戲是元宵節，而元宵節貫通全場的大戲就是“燈”。“三十的火，十五的燈”，“正月十五鬧元宵”，這一個“鬧”字的中心沒有別的，那就是———“燈”！
“天津人都把‘元宵節’稱爲‘燈節’，少了‘燈’就不成節了。”天津市民間藝術家協會的吳龍元告訴記者，如今的燈節基本以大型花燈爲主，二龍戲珠燈、游魚宮燈、彩蓮船燈……矗立在老城裏各個顯著位置———鼓樓、文化街、天后宮，或者在幾個公園開上幾個燈展，就算是“燈節”了。
據瞭解，天津市的很多大型花燈均是出自吳龍元的民藝文化中心的20多個能工巧匠之手，日本、韓國、西班牙的燈展上也少不了他們的作品。令吳龍元遺憾的是，當年天津製作的、能夠被孩子們拎在手中的小花燈如今已經絕跡了。“現在市面上的小花燈都是南方來的，塑料製成，工藝遠遠比不上當年的花燈。”
戴着小花帽，梳着小辮子，拎着小燈籠……這樣的孩子恐怕也只能在古裝電視劇裏看到了。那些被孩子們用來向小夥伴炫耀的鴨燈、雞燈、兔燈、魚燈……個個栩栩如生。這樣的元宵之夜，孩子們紛紛提着燈籠，四處遊走玩耍。“有打的燈籠，都出來啦！沒打的燈籠，抱小孩呀！金魚柺子，大花籃呀！一打一個燈，倆打一個燈，三打賣個蒺藜燈。”伴着那紅紅的燈籠，童聲的歌謠飄串在津城的大街小巷。
張燈又結綵舊時燈節鬧三天
據清朝的《津門雜記》記載：燈節期間，天津“通衢張燈結綵，燃放花炬，遍地歌舞”。
吳龍元生於上個世紀40年代，“從上世紀40年代開始，天津的燈節就已經在逐漸的銷聲匿跡，從我記事兒起，就沒有看過熱熱鬧鬧的燈節盛況。”看來，想看那曾經的“通衢張燈結綵”景象，只能返回到上個世紀40年代以前了。
吳龍元曾聽祖父唸叨，舊時天津人過燈節通常從正月十四到十六，歷時3天。家家夜不閉戶，門前張燈掛彩。繁華街道的兩旁掛滿各式各樣的彩燈，形狀各異，燈上畫着花鳥魚蟲、民間傳說。其中要數走馬燈最神氣了，“走馬燈者，剪紙爲輪，以燭噓之；則車馳馬驟，團團不休，燈滅則頓止矣。”一盞燈有多幅一面，畫面多取材歷史故事。隨着畫面不停地轉動，其間的人也活動起來，像是舞臺上的戲劇演出，吸引着衆多遊人圍觀。一些富有人家、商號更是爭奇鬥富。門前結綵，兩側高懸羊角燈，用楷書紅字標出堂號。二門內大廳前，架着兩盞做工考究、富麗堂皇的官樣紅燈———“氣死風”，以示地位身份的顯赫。廊下掛着各種寓意吉祥的燈，夜晚點燃蠟燭，裏外通明，可謂滿院生輝。至於公所、水會、寺廟、茶棚，都把平素所備的燈綵顯示出來，滾龍燈、迎轎燈、走馬燈、放水燈、展冰燈、寶蓮燈……讓路人目不暇接。
彩燈三十米天津中華第一龍
吳龍元的民藝文化中心曾製作過一條“中華第一龍”，長達30米，5個工人花了整整兩個月的時間才製成。“這條龍燈是不會動的，早年間有會‘舞’的龍燈。”吳龍元介紹，這種龍由竹篾紮成龍首、龍身、龍尾，上面糊紙，再畫上色彩。龍身有許多節、節數可多可少，但必須是單數。
每節龍身中點燃蠟燭，有的地方不點蠟燭，而是用桐油、棉紗或燈草做成的“油捻”。油捻燃燒力很持久，龍燈舞動時五光十色，始終不會熄滅。“下面裝着供舞者手持的木柄，龍前還有一個人手舉紅色綢珠指揮龍舞。夜晚表演起來，真如游龍在天。”還有一種布龍也稱“彩龍”，主要在白天表演，節中不燃蠟燭，所以表演時騰飛歡躍，好似江海波翻浪涌，氣勢雄偉，別有一功。
古裝獅子郎引獅助興元宵節
正月十五，各民間花會組織年興未盡，紛紛出動，沿街表演，把節日的氣氛烘托得熱烈紅火。每天夜晚，城內繁華街道,遊人如織，燈火輝煌，鑼鼓喧天，非常熱鬧。
83歲的馮玉珍老人聽力已經減退，但記憶力卻是一流的。8歲時在南市看到的那場耍獅子，至今刻在她的腦海中。“那是隻通體明黃的大獅子，兩個人舞，一個人舞獅頭，一個人舞獅身和獅尾。”馮玉珍回憶，舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極爲相似。引獅人是古代武士的裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在“獅子郎”的引導下，騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜，一刻也不閒着，“還有走梅花樁、躥桌子、踩滾球這些高難度的動作，圍觀的人一個勁地叫好。”
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