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曹劍秋拆牆發大財
都統衙門強行拆除了天津城牆，並不是動用自己的軍隊，而是一個名叫曹劍秋的天津人承包了拆除城牆的工程。工程完工後，又繼續承包了四條馬路的修建。這個原本沒有多少積蓄的普通市民，一舉邁進了富翁的行列。
張紹祖告訴記者，曹劍秋是天津縣南城根的居民，沒有正當職業。由於當時侵略軍殘暴地屠殺義和團及無辜百姓，以至天津城廂一帶，大街小巷屍體橫陳，時值盛夏，穢臭難聞。爲了掩埋屍體，侵略軍佔領天津以後，就到處抓人，不管年歲老幼，也不問是否有病，強令其背運掩埋屍體，稍不服從就拳打腳踢。這樣一來，居民都不敢上街了，有的則逃往外地。
侵略軍抓人困難，便想出錢僱中國人包運死屍。曹劍秋聽說後，就帶着一個會說幾句洋話的朋友去見侵略軍，表示願意承包這件事，當即談妥。曹劍秋隨後僱了許多窮朋友，他們分頭招募了些賣苦力的，把這件背運屍體的事如期完成了。曹劍秋等人不僅因此賺了很多錢，而且得到了侵略軍的“賞識”，認識了—些侵略軍的大小頭目。
到了都統衙門決定拆除天津城牆時，洋人又想起這個曹劍秋。於是都統衙門的祕書丁家立把曹劍秋找了去，將拆除城牆的工程包給了他。據說談妥的條件是，除了把拆下來的舊磚歸拆者所有外，還付給銀元一萬元及大米一萬袋。當時天津的物價飛漲，銀元與糧食又都是市民急需的，曹劍秋立即答應下來。曹劍秋接手這項工程後，又採用同樣辦法將工程分段包出去，從中坐享其成。曹劍秋和洋人打交道，運用了一些手腕，取得了洋人的信任，因而城牆地基尚餘半尺多高未剷平時，便算交了差。
曹劍秋拆除城牆有“功”，得到洋人的“讚許”，就把今東門外及南門外兩大片土地劃撥給他所有，從此曹劍秋髮家致富。後來，曹劍秋在南門東草場庵附近蓋了一所高宅大院，大門樓十分壯觀，人稱“曹家大門”。
在城牆拆除過程中，曹劍秋用一些完整的城磚蓋了許多房屋對外出租。除此之外，曹劍秋又將絕大多數城磚賣給了城內的有錢人，因爲價格低廉，堅固耐用，老城磚暢銷一時。
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