南開大學經濟研究所在國內首創培養經濟研究生高級專門人才。南開大學經濟研究所的前身是南開大學社會經濟委員會，1927年9月10日創立，何廉任主任，開始對國內經濟進行研究。1931年改稱南開大學經濟研究所。
該所收集經濟金融資料、整理編算指數、實地調查研究、編寫教科書、改革南大經濟學院課程設置、撰寫論文、發行刊物等。從1935年秋天起，該所通過公開考試招收經濟研究生，第一屆招收了10名，轉年第二屆招收了8名。報考資格不僅爲國內外各大學本科畢業生，並且要求具備原校所習全部課程的成績和該院長或系主任的介紹證件，考生要通過漢語、英文及至少3門專業學科的考試，及格後，擇優錄取。研究方向計有土地問題、合作經濟、地方行政、地方財政、經濟史等專題，學制二年，畢業時授予碩士學位。研究生學習期間，按其學習成績的等次，每年給予600元至1000元的獎學金，並且在學習和生活等方面給予照顧。
1937年“七七”事變後，日寇侵佔天津，南開大學南遷，與北京大學、清華大學在湖南長沙成立臨時大學，繼而再遷昆明，改名爲國立西南聯合大學。1939年，南大經濟研究所在昆明招收第三屆經濟研究生，計4名。後來在重慶，每年均按時招生，惟規模較戰前縮小，多則六七名，少則三四名。1946年因返津覆校關係，停止招生。1947年秋恢復正常招生，招收第十屆研究生5名。1948年秋招收第十一屆研究生1名。從1935~1948年，十數年來，南大經濟研究所招收研究生共十一屆59名。
南開大學經濟研究所對經濟研究生的培養自開始就注重理論聯繫實際。在“七七”事變前，經濟研究生的訓練與該所的研究工作，相輔而行。研究生培養過程大致是：首先着重有關理論的學習和探索，其次從事與專題有關的社會調查或實踐。例如，地方財政和行政研究生李建昌、呂學海等人曾去8個省市10多個地點調查瞭解地方情況和問題；合作經濟研究生樑思達(梁啓超之子)、黃肇興等人曾去9個省市、20幾個地方訪問學習合作社事業，回校後寫成《中國合作事業考察報告》一書；土地問題研究生劉君煌、陶繼侃等人也同樣去各省市調查。最後，在實地調查基礎上，進行理論分析研究，寫成畢業論文，經校內外專家小組進行答辯通過後，授予碩士學位。這種理論聯繫實際培養過程在國內爲首創。（張紹祖）
|
