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近代百年看天津，20世紀初，天津興起了一股新風氣———興辦實業。1903年，直隸工藝總局在天津亮出了招牌，一場在實業鉅子周學熙倡導下的“開啓民智”、“開啓官智”興辦實業運動轟轟烈烈地在天津展開了……
實業鉅子兩個月看懂世界
中國近代工業發展史上，曾經流傳過“南張北周”的說法。“南張”，指的是功蓋東南的實業家張謇，“北周”，就是指華北新式工商業的開拓者周學熙(1865—1947)。
經歷了庚子之亂的天津百業蕭條，袁世凱接任直隸總督以後，迫切需要恢復天津經濟的繁華。光緒二十九年(1903)三月七日，袁世凱委派周學熙等人赴日本考察“工商幣制”，以圖振興天津的實業。在歷時65天的時間裏，他先後參觀考察了日本的工礦企業、金融機構和學校共計44處。《東遊日記》記載，有時他一天要參觀考察兩處，有時一處參觀考察兩次，有時還要乘車到遠離住處幾百裏的山區考察採礦業。而且每到一處，都要了解其全貌、組織結構及管理方法，並深入到車間瞭解每道工序的操作技術，或深入到教室瞭解其課堂教學情況和班級活動。在這期間，他還拜訪日本名流，與日本專家座談聆聽理財之方，並走訪東京《朝日新聞》和《每日新聞》兩大新聞社。此外，還聯繫採購先進技術設備和選聘專家等項工作。
在福建路的一座老式樓房內，記者見到了周氏家族的後人———天津文史館館員、今年85歲的周慰曾先生。談起自己的伯祖父，周慰曾備感自豪。他告訴記者，周學熙把在日本參觀考察的心得寫成《東遊日記》，並在“跋”中對照中國情況說：“今日：中國興學校，廢科舉，倡工藝，予專利，既屢奉明詔，爲不切矣。而學堂則捐款難，工場則集股難，豈真日本之民馴，而中國之民頑乎？”問題在哪裏？周學熙感受到“開啓民智、開啓官智”應成爲首要問題。
工藝總局開啓民智興工商
1903年6月，周學熙建議創辦工藝總局。袁世凱批准他的建議，並委任他爲該局總辦，在草廠庵大街籌辦天津工藝總局，成爲天津興辦現代工業培養人才的開端。
周慰曾介紹，直隸工藝總局成爲全省興辦實業的樞紐，以創興工藝、提倡實業爲宗旨。工藝總局所屬的實業，除實習工廠、勸業鐵工廠、教育品製造所、高等工業學堂、種植園外，還辦有考工廠陳列所。在接辦廣仁堂時，又增設了女工廠。當時天津各廠校接受工藝總局撥款補助的有織染縫紉公司、造胰有限公司、牙粉公司、玻璃廠和初等工業學堂等。以這些廠作爲模式，首開直隸工商新風之先聲，帶動、勸勉、鼓勵、資助民間工商業的發展，使人人思奮，“而生其激發工業之心”。
實習工場最有示範作用，它是參照日本大阪鐵工場的藍圖建造的。它既是生產部門，又是高等工業學堂的實習基地，每年有上百名學生來實習工場練習操作技術。該場設有機織科、織巾科、彩印科、染色科、木工科、窯業科、刺繡科、提花科、圖畫科、燭皁科、制燧(即火柴)科。該場當時生產品種有：各種色直布、斜紋布、被面、牀單、毛巾、各色寧綢庫緞、各種花卉及禽鳥刺繡、火柴、洋燭、黃白肥皂，乃至新式桌椅，各種瓷器、屏幅等。實習工場不僅單純爲產品製造銷售，主要以傳授技術爲主。由於成績顯著，保送來學的人，除直隸本省外，還有山東、河南、陝西、四川、廣東等省，共六百餘人；自費前來的人有二三百人。
攬存有道官銀號妙招攬儲
周學熙認爲，金融組織是實業的先導和後盾。基於金融爲實業之先、又以金融爲實業之本的思想，他主張建立一個統一健全爲發展實業服務的金融機構。
在東北角一帶，曾經有個非常著名的銀行———“官銀號”，周慰曾老人告訴記者，官銀號在天津曾經作爲一省的支持官方銀庫存在了多年，周學熙爲了興辦實業，改組官銀號將屬於國庫的財政資金變通爲銀行流動資金，以此爲願意興辦實業的人士給與低息借貸融資。他成功了，而且還帶動了一股興辦銀行的熱潮。
周慰曾介紹說，周學熙首先將各衙門所存儲的庫款變爲低息存款，月息5釐，半年以上，還格外加厚增息6毫。除此之外，他曾利用自己掌管北洋銀元局鑄幣之權，每年扣除庫平銀40萬兩以充官銀號的資本；同時利用掌管長蘆鹽運使司之權，從鹽斤加價6文的多增收入中，由藩司、長蘆運庫及永七鹽務局每年分別攤撥庫平銀數十萬兩注於該號。
天津官銀號爲興工振商，於光緒三十年(1904)三月先行印發紙鈔30萬，在社會上流通。在注重儲蓄大戶的同時，官銀號還招攬社會存款，1905年，天津官銀號在其東側附設門面，開辦博濟儲蓄銀號，專營辦理儲蓄存款業務。爲了方便社會各行各業人士踊躍存款，該號特制訂了四類存儲方式：整存整付，整存零付，零存零付和零存整付。爲爭取更多的存款，官銀號把最低利息提高到4釐，並規定凡存期在半年以上者，按5釐行息，以鼓勵定期、長期存款。
爲了順應時代潮流，天津官銀號還開設求學、婚嫁、養老金等專門存款。如修學、遊學儲備用金規定：無論男女，自生之一月起，每月存洋一元七角一分，滿16歲可付還銀洋500元，作爲學費；婚嫁儲備用金規定：無論男女，自生之本月起，每月存洋一元四角七分，滿20歲可支付銀洋600元，作爲婚嫁用費；養老儲備用金規定：男女在少壯之時，每月存洋二元四角五分，20年後可得銀洋1000元，作爲養老之資。這些攬存的手段，即使從現在的角度來看，也不失爲一項良好的儲蓄方式。
天津新規做官先要交“答卷”
除了“開啓民智”，周學熙還認爲“開通官智”同樣重要。對於新政的推行，州縣官吏的態度十分重要。“行‘新政’是爲改革舊政之弊端”，而當時“守弊之舊人”主要是州縣官吏，這一點周學熙看得再清楚不過。因此，周學熙向袁世凱建議，對州縣官吏日後無論是實缺或補選，一律先赴日本學習考察3個月，經考察合格再行委派。
袁世凱同意了周的意見，並於1904年發佈命令：“除現任實缺各員未便令離職守之外，應將嗣後州縣實缺各員無論內選外補，未赴任者飭令先赴日本遊歷三個月，參觀行政及司法各署並學校、實業大概情形，期滿回省，然後飭赴新任。其在日(本)時，由學校監督隨時考詢，回省呈驗日記，備陳意見。”並警告：“如有託故不往者，即停止赴任，以示限制。”而且要求這些州縣官吏出國“自備斧資費用”。
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