許多街巷名稱,其命名的歷史理據早已脫落,例如針市街早已不賣針,當鋪衚衕也找不到當鋪,驢市口也見不着驢了,但舊名稱一直這麼叫着,您想隨便給它改個名,可能行不通。因爲街巷的名字本身,就是地域文化和歷史民俗的形象反映,林林總總的街巷名爲今天的政治、經濟、軍事方面的歷史文化考察,提供了大量的、鮮活的證據。例如西關大街和故物場大街交會處有一個衚衕叫“烈女祠”,地鐵西北角站西部有“貞女大街”和“貞女衚衕”。這些以“貞節烈女”命名的衚衕,自然蘊含着悲哀的故事,爲後世提供了封建倫理桎梏下社會道德習尚的活化石。
天津地圖年年在變,甚至一年兩變,可仍然顯得滯後。據報載:2000年,天津市新命名的地名222條,更名的92條,註銷的456條。河北區東菜園居民區,經平房改造變成了花園式住宅樓。於是東菜園變成了“泰康花園”,取富泰安康之意。再如河東區郭莊子大街和李家臺大街拓寬改造後,起名爲“新兆路”,蘊含着新世紀有佳兆的寓意。另外,隨着平房改造的次第展開,許多狹窄破舊的衚衕里巷變成了廣廈公寓,例如河北區小樹林街的柴家大院、白衣庵巷、行善衚衕、勝興齋衚衕等平房區,均不復存在,如今已變成拔地而起的“盛海公寓”;南開區的貢院衚衕、冰窖衚衕等平房區也成爲歷史,取而代之的是華麗雍容的“新安花園”。
隨着城市建設步伐的加快,一些老地名被註銷,誕生了許多新地名。據報載:2003年全市辦理命名、更名、註銷地名635條,其中,註銷老地名302條,新命名地名278條。和平區南市和勸業場、河東區唐家口、河北區鴻順裏、紅橋區芥園道等地區一批老平房、小衚衕已從地圖上消失。
老地名比較通俗,有的甚至土得掉渣兒;新地名追求典雅新異,卻顯示出“西化”的傾向。地名的新陳代謝,也令人產生一絲憂慮,用馮驥才先生的話說:“現在不少商店的名字、城市建築都在不自覺地‘西化’,把一個個的城市老街道,不僅是名字,連裏面的歷史、情感都丟掉了。”(譚汝爲)
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