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天后宮內景
天后宮俗稱娘娘宮，坐落在天津舊城東門外，三岔河口西岸，現古文化街上。始建於元代泰定三年(一三二六年)，明代永樂元年(一四○三年)重建，爲天津市區現存最古老的建築。
這座海神廟與中國沿海一些城市、臺灣省及南洋各國的“媽祖廟”相同，都是供奉一位神女——宋代福建莆田縣賢良港出生的林默。傳說她自幼聰慧，十五歲便精通醫理爲人治病，決心終生行善濟人。她熟諳水性，常渡海救助遇險船工和漁民；她還能觀察風雲變化，預測天氣，告訴船戶可否出航，保護漁舟、商船的安全，被人們尊稱爲神女。她死後被奉爲神，立祠供奉，尊稱媽祖。以後又經宋、元、明、清各代朝廷敕封，加封天妃、天后，成爲人們信仰的海神。
天后宮坐西朝東，面對海河，建築面積兩千五百平方米，現存山門、牌樓、鐘鼓樓、前殿、正殿、藏經閣、啓聖殿等。正殿內“娘娘”塑像高二點七米，身披霞帔，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁，殿內兩側還陳列鑾駕一套。山門前有兩棵幡竿高二十六米，爲明清遺存文物，分別繡着：“津門藝萃百肆迎春，溟波裕日濟運通航”。
天后宮最初爲船工祭祀海神天妃，舊時每月初一、十五，逢年過節便香火旺盛；每逢天妃誕辰(農曆三月二十三日)，還舉行“皇會”，表演龍燈、高蹺、旱船等。
“先有天后宮，後有天津城”，這是天津人對城市發展的通俗而生動的說法。天后宮是天津城市發展的歷史見證，它和古文化街一樣，也是天津民俗文化的發祥地與搖籃。(承沁)
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