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電影最早傳入中國是在清光緒二十二年(1896)，當時不叫電影，而稱電光影戲。1905年6月16日，天津的《大公報》首次使用“電影”一詞。《大公報》是北方地區最重要的報紙之一，由於它的影響，“電影”一詞很快在京、津地區乃至全國流行開來。
1906年12月8日，美國平安電影商人來到天津，租用法租界內的權仙茶園(今濱江道吉林路交口)放映電影，每三天更換一批新影片。由於連續放映數月，這段時間，電影即成了該茶園的主要業務，所以，不久它就更名爲“權仙電戲園”，從此，天津有了第一家電影院。該園最早由法商百代公司電影機械部負責人周紫雲經營。最初，權仙電戲園的電影放映機和影片全由百代公司供給，後來由於生意興隆，影院又添置了放映機、小型發電機。影院上映的都是國外最新潮的影片，如美國偵探片《紅眼盜》、《巴林女》，戰爭片《美墨大血戰》，科幻片《木頭人》，更有卓別林的滑稽劇和世界風景片等等，總計有五六百卷。一些影片在國外剛剛上映不久，就會在權仙電戲園上演。數月後，權仙電戲園名聲大噪，享有“甲於京津”之稱。觀衆們爭先恐後地購票觀影，一週後的電影票有時都被訂購一空。爲方便夜場觀衆觀影，該園特向電車公司訂下兩輛電車，專供送晚場觀衆回家。此後，周紫雲又成立了權仙電影公司，專門爲各大富紳公館喜壽慶會和軍營士兵娛樂活動服務。當年天津就有“看電影到平安，電影公司數權仙”的說法。
1908年，權仙電戲園受災，致使天津“半年多沒有電影”。由於觀衆的需要，翌年影院又在原址上重建，更名爲“新權仙”。1912年，因租界地租金太高，周紫雲遂在南市東興大街租借東興公司地蓋起了當年所謂華界最豪華的仿古式電影院。舞臺設施與戲院相同：上下場門，戲桌、戲椅，下場門設場面席。因爲當年人們習慣稱租界地爲“下邊”，“華界”爲“上邊”，故而影院改名爲“上權仙影院”，同時在其北側又聯建了西餐廳，名“洋飯店”。
1916年，因洋飯店不慎着火，上權仙影院也在火災中化爲灰燼。幸虧事發前影院曾在英商保險公司投了保，儘管費了不少周折，最後還是經法院判決，影院得到了50%的賠款。1918年，周紫雲用保險賠款加上多年的積蓄，選新址榮業大街重又建起了影院，仍稱上權仙影院。開業後，新影院上座率很高。電影公司承接的外出放映業務也日漸紅火。1952年，上權仙影院收歸國有。(周利成)
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