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天津人在稱呼某種類型若干家族、商家等組成的系列時，喜歡用“八大……”的總括形式，例如“八大家”、“八大祥”、“八大天”、“八大成”等等。
清初以來，天津人對本地豪富家族就有所謂“八大家”的說法。這些家族多是經營鹽業、漕運、糧業發財致富的鉅商。但隨着時間推移和興衰更替，“八大家”具體所指有好幾種說法。其中流傳最廣的，就是清末在民間傳誦的《天津地理買賣雜字》，它用順口溜的形式記載了“八大家”的姓氏：“天津衛，有富家，估衣街上好繁華。財勢大，數卞家，東韓西穆也數他。振德黃，益德王，益照臨家長源楊。高臺階，華家門，冰窖衚衕李善人。”其實這裏列舉了9家。來新夏主編的《天津近代史》雲：“被天津社會相沿傳稱的‘八大家’，他們是‘天成號韓家’(糧、船商)、‘益照臨張家’(鹽商)、‘益德裕高家’(鹽商)、‘楊柳青石家’(糧商)、‘土城劉家’(糧商)、‘長源楊家’(鹽商)、‘正興德穆家’(糧商)、‘振德黃家’(鹽商)。”糧商與鹽商各佔4家，可見天津鹽業地位之尊。
所謂“八大祥”，就是聞名津京乃至華北地區的8家店名帶“祥”字的綢布莊：謙祥益、瑞蚨祥、瑞林祥、瑞生祥、瑞增祥、慶祥、益和祥、隆祥。“八大祥”又稱“祥字號”，均系山東章丘縣舊軍鎮孟姓族人(同姓不同宗)所擁有。“八大祥”中，聲望最高、經營最好的當數瑞蚨祥。“八大祥”從清朝在天津陸續開業，到上世紀30年代呈鼎盛之勢。
1949年以前的勸業場，共有大小商店、攤位三百多家。商場集購物、娛樂、消遣於一體，在商場內設有天宮影院、天樂戲院、天緯球社、天露茶社、天升戲院、大觀園以及夏天夜間開放的屋頂娛樂花園“天外天”等遊樂場所，時稱“勸業八大天”。
從清康熙至民國時期，天津有8家店名含有“成”字的天津風味大型飯莊，即聚慶成、聚合成、義和成、聚樂成、義升成、福聚成、聚升成、聚源成，合稱爲“八大成”。其中聚慶成開辦於乾隆元年，原址在榮業大街黃河戲院旁。該飯莊之所以取名“慶”成，含有慶祝乾隆皇帝登基之意。後乾隆南巡路過天津，住萬壽宮(今北馬路小學)，每日均由聚慶成飯莊供應御膳，可見烹調水平之高。(譚汝爲)
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