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舊時候，天津百姓天一亮，睜眼就是七個字“柴米油鹽醬醋茶”。
柴火更是百姓生活當中必不可少的生活用品，用它燒水、做飯甚至取暖。早年間屋裏有鍋臺大竈做飯燒水都離不開它，又可燒炕取暖，夏天就得在院子裏用“鍋熗子”燒柴火做飯燒水。(所謂“鍋熗子”就是用膠泥土混上碎麥秸，又稱“麥滑秸”，和成泥做成圓形竈型，上面放上鐵鍋。後面留有煙口，鍋熗下面有燒柴火的進口，續柴火燒水做飯。
天津用的柴火早先是蘆葦，後來纔有了秫根和麻稈、棒槌子，因爲那時天津還不出產煤也沒有煤礦。直到十九世紀末，天津纔有了煤礦，也就是開平煤礦即後來的開灤煤礦。天津的柴火來自周邊地區，窪地鹽鹼地的蘆葦，如衛南窪、賈口窪、團泊窪以及河北省的大城、任丘、勝芳葦地。那時天津很早就有經營柴火的柴場，有官家經營和私家經營兩種。如南開區西南角附近的東官場、西官場，爲了避開“棺材”二字，才叫了東官場，西官場，此外又有姚家柴場、華家柴場、南市昇平戲院後的楊家柴場、紅橋區的趙家柴場。那時外地的蘆葦都由馬車或走水路用船運往天津的各個柴場，柴火又分大捆、小捆經營，有的直接運往有錢大戶，窮人只有拾柴火和幹樹枝燒火。
到後來天津人口增長，柴火供應短缺又增添了“秫根”，“秫根”就是收穫完高粱後的高粱稈、玉米稈。到後來又有了“棒子梃子”，它是玉米脫粒後剩下來的瓤子，還有一種叫“麻稈”的，是撥皮後的稈。麻經過泡又搓成麻繩，細的麻繩鞝鞋納鞋底用，剩下的麻稈就當柴火燒了。
洋務運動、漕運發展刺激了煤炭生產。盛宣懷承辦開平礦務局後改爲開灤礦務局，但一開始僅限於工業等方面，尚未民用。租界洋人首先使用了煤炭，再其次是中國的有錢大戶、軍閥買辦、洋行，最後煤炭才普及到百姓中，建立了煤廠，煤球還是人工打造的。開始使用的煤球爐不帶煙筒，經常造成煤氣中毒。爐子放在屋裏也還得開着門，屋子裏也暖和不了多少。發展到後來有了帶煙筒的爐子，煙筒也才二寸至二寸半左右。
租界地的洋人用起了燒煤的洋爐子，更有了燒鍋爐使用的暖氣，煤的品種也多了。有煙煤、無煙煤、煤球。後來機制蜂窩煤、煤球代替了人工煤球，更有了煤氣罐。(何志華)
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