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再過兩天，癡迷彩票的彩民就“熬”過了一週的休市期。讀者朋友，你知道嗎，傳統的博彩遊戲約興起於清乾隆年間，徐珂在《清稗類鈔》中記，太平軍中曾流行以麻將牌賭酒，進而輸贏文錢。此風后來傳於民間，由南方至津城。現代意義上的彩票源自西方，在清末時傳入中國。老天津作爲北方的大都市，經濟發達，博彩活動相隨而生，許多衣食無憂的彩迷樂此不疲。
老天津最爲盛行的博彩當屬賽馬會彩票。自清光緒二十七年(1901)天津海關稅務司德璀琳修建英商天津賽馬場以來的40餘年間，津門的賽馬會組織多達7個，馬會發行的彩票炙手可熱。普通“馬票”每張1元、2元，面額最大的是“香檳票”，售價10元。搖獎辦法如賽前售出1000張彩票，出馬3匹，將1至3號球投入一大銅球內，當衆搖出馬號。再將1至1000號球投入另一大銅球內，搖出彩票號。搖出的號球如分別是2號和868號，依此類推搖出各馬匹對應的不同票號公佈。如果2號馬勝出，那麼868號彩票即中大獎。接二連三的賽會前，不僅賽事前瞻成爲各大媒體的熱門話題，“大香檳彩票頭獎獨中五萬”等廣告更是搶眼刺目，好不熱鬧。
專門從事彩票生意的叫“票行”，馬票、香檳票常由馬會委託專門票行或服務業店鋪及個人代爲推銷。票行一般提取4%的金額，有時還要向中獎者索取賞金。聚元票行是二三十年代津城首屈一指的彩票“專家”，在法租界綠牌電車道(今濱江道)和英租界廣東道(今唐山道)設總行、分行。聚元以經營彩票不斷致富，後來發展成爲銀號。
大小票行經營的彩票、獎券品種不少，連篇累牘的宣傳廣告不斷刺激着人們求財、發財的念頭。可以說，瀏覽五花八門的彩票廣告是瞭解老天津博彩業最直觀的窗口。早在清宣統二年(1910)，位於法租界的長春棧票行廣告即雲：湖北大票，頭彩五萬；安徽正票、副票，正票頭彩四萬元，副票頭彩一萬元。屢中大彩，四遠馳名。同時又言：批發零售，一律減價，望發大財早購爲盼。民國以來，一些票行的廣告接二連三地出現在津城各大報刊，各類馬會彩票的名稱可謂洋洋大觀，什麼倫敦大香檳、英商大香檳、美國慈善香檳、福樂麗、開灤小香檳、上海愛多小香檳等，獎金從幾十萬元至幾千元不等。與此同時，中彩公告也穿插在廣告中，如：“福樂麗5477請來取洋”、“慈善2684英界一針公司獨得”。各票行還紛紛開展外埠函購業務，並承諾信到即復，決不延誤。1936年，聚元票行還將廣告特別刊登在電話簿中，文：經理國民政府航空公路建設獎券，以及它種獎券、香檳(票)，應有盡有。另外，在老版楊柳青年畫中有一幅《新刻彩票局》，上題“時興設立抓彩局，第一堪比狀元郎；小本可得十倍利，夫榮子貴把名揚。”津門博彩之興盛可見一斑。
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