出天津站,過解放橋,就進入被譽爲天津“華爾街”的解放路金融一條街了。漫步解放路,大街兩旁一幢幢造型獨特的西洋建築,給人帶來濃郁的異國風采———羅馬式、哥特式、羅曼式、日耳曼式、俄羅斯古典式等歐陸風格建築,紛至沓來,使人目不暇接。
解放北路西北起解放橋,東南至徐州道接解放南路,長2229米。長期以來,這條街是外國銀行集中地。鴉片戰爭轟開了清廷閉關鎖國的大門,解放路淪爲英租界,時名稱“中街”。從解放橋到營口道爲法租界“大法國路”,從營口道到徐州道爲英租界“維多利亞路”,從徐州道到瓊州道爲德租界“威爾遜路”。英國匯豐銀行(今中國銀行天津分行)率先在這裏破土興建,法、美、德、意、日、俄等緊隨其後,先後開設了麥加利銀行(今解放北路郵電局)、美國花旗銀行(今農業銀行天津分行)、中法工商銀行(今市總工會)、俄國華俄道勝銀行(今解放北路132號)、日本橫濱正金銀行(今中國銀行天津分行)、東方匯理銀行(今藝術博物館)、美國美豐銀行(今長江服裝廠)等。另外,許多著名的洋行也設在這條街上,如英國太古洋行(今解放北路165號)、怡和洋行(今建設銀行天津分行)、仁記洋行(今解放北路129~135號)、美豐洋行(今五金交電公司)等。
這裏雲集的金融建築,雖外形各異,但整體風格採用西洋古典文藝復興手法,表現出莊嚴、穩定的氛圍。如匯豐銀行建築入口處有人字山牆,柱廊凸出,兩側有高大的愛奧尼克柱作裝飾,顯得偉岸肅穆。日本橫濱正金銀行建築,由同和工程公司設計、施工,2層立面完全對稱,採用科林斯巨柱的形式,顯得富麗堂皇。麥加利銀行建築,由英商景明公司設計,建築平面近似平行四邊形,追求宏偉、壯麗的風格,給人以穩健、莊重之感。中法工商銀行由永和營造公司設計、施工。主樓沿街立面,以正入口爲中心向兩側沿弧線對稱排列10根科林新巨柱形成前廊,其外形爲羅馬塔司幹柱式,兩層柱廊比例懸殊,形成強烈對比,使建築立面顯得十分豐富。(譚汝爲)
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