天津開埠之後,作爲航運樞紐,海河運輸分爲經上游入內河和往下游入海兩部分。除了三岔河口一帶外,還有外國租界的碼頭。20世紀上半葉,作爲主要貨物運輸通道的海河繁榮忙碌,岸上的房子是碼頭週轉貨物的倉庫,岸邊停靠的是汽輪、帆船和小船。這樣擁擠的船隻停靠碼頭的景象在上世紀50年代以後逐漸減少了。一是因爲公路、鐵路不斷增多,分擔了海河運輸的壓力,二是橋樑越來越多,挖泥船進不來,海河沉積的泥沙過多。就這樣,海河逐漸退出了貨物運輸要道的行列。