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1911年生物研究會成立四週年的紀念照(左起第三人爲陸辛農)
很難想象，一羣留着辮子的清朝年輕人，手持抄網滿大街撲蝴蝶的樣子。但是，1908年四月初一這一天，一個專門以撲蝴蝶、採集標本、研究自然科學爲宗旨的小團體———生物研究會在天津誕生。據當年生物研究會發起人之一、天津著名畫家陸辛農(1888～1974)的後代陸惠元先生介紹，天津生物研究會的出現，可以說是中國第一個興趣小組。
在陸惠元收藏的物品中，一張陸辛農留下的老照片，清晰地記錄下生物研究會的活動場景。照片上的人物或坐或站，或檢查或製作。屋內的牆壁上，掛滿了各種植物、動物、昆蟲的圖片。從照片上記錄的時間看，這是生物研究會成立第四年、也就是宣統三年(1911)時的紀念照。
陸惠元指着照片左下角的一排小字說，照片上面的10個人按照順序都註明了各自的姓名，其中不乏天津有名的人物。照片左起第一人(站立者)爲天津著名文學家、書法家、曾任天津《大公報》首任主筆的顧叔度先生；前排穿淺色衣服，留平頭的就是他的祖父陸辛農，其餘人士的姓名也能夠通過照片一一找出。從照片上已經可以看出，生物研究會活動規模已經相當可觀，並且吸引了天津名流的支持。另外，照片上的10個人中，有4個人已經剪了辮子，說明這些年輕人的思想十分新潮，而且敢於在公衆場合出現卻不加掩飾。
研究昆蟲成最愛 請來日師講博物
在採訪中，陸惠元一再說明生物研究會是個業餘的興趣小組，而不是正規的組織，確實有他的道理。據其介紹，生物研究會是在民間出現的、自發形成的非正規組織，所有的會員不是來自正規學校中的學生，是一羣沒有貢生、監生頭銜的、具有維新思想、熱愛大自然的生物學愛好者。
近代生物學19世紀後半期才傳入中國，但到了光緒三十一年(1905)，清政府明令停止科舉考試、廣興學堂教育後，生物學作爲一門課程纔開始進入學校課堂。爲了培養適合新學教學的師資，1906年在天津城北成立了“北洋師範學堂”，開設數理化、史地和博物三科，即動物學、植物學、礦物學。1908年，陸辛農幼年時在私塾的同學金廣才(照片前排觀看標本的第五人)，就職於北洋師範學堂，爲講授博物學的日本人大津先生做助教(翻譯)。由於在教學上需要板書插畫，金廣才便推薦以賣畫爲生的陸辛農前來幫忙。於是，大津一邊教課，一邊教授陸辛農生物學知識和研究方法，週日也經常帶他們到郊外採集動植物標本。
研究植物昆蟲成爲這幫年輕人的最大愛好，經過商議之後，他們便自發地組織一個“生物研究會”，由顧叔度擬定章程並呈報天津縣備案，會址設在城裏鹽店衚衕陸辛農家。陸辛農先生在回憶錄中寫道：“清政府爲防止革命黨，嚴禁集會結社，因生物研究會是科學性質，因此很快被批准並未遭到嚴查。”陸惠元告訴記者，那時的祖父可能已經成爲了同盟會的成員，在後來的一些歷史事件中可以反映出這一猜測。不論這一猜測是否屬實，有一點可以肯定，陸辛農當年確實借生物研究會，聯絡了一批具有新思想的青年。
少年畫家發起人 自掏腰包贊會費
陸辛農作爲天津的一位著名花鳥畫家名揚四方，但他對於生物方面的研究與貢獻，一般人則瞭解甚少。12歲那年，八國聯軍攻陷天津，陸辛農無法繼續求學，於是在1901年拜在著名花鳥畫家張和庵先生的門下學畫。張和庵的畫風崇尚寫實，強調以寫生爲基本功，所以陸辛農從觀察、臨摹花卉的練習中，對植物產生了濃厚的興趣。一年之後，陸辛農畫藝大進，於是張和庵親自爲他定下筆單(稿酬)，同時繼續學畫。
1904年，陸辛農學成出師，即以賣畫爲生擔負起全家人的生活。那時，陸辛農年近16歲。陸惠元介紹說，在祖父剛剛開始賣畫爲生的那幾年，按照所畫種類的不同，所定筆單也高低不一，按照現在的市場價格說，當年16歲孩子的畫能定到如此的價格(一家人靠一個孩子的作品爲生，而且過得還相當不錯)，恐怕也應該算做業內中上游的水平。當生物研究會成立後，陸辛農和金廣才作爲召集人，每到週日都要將會員們召集來，或採集製作標本，或研究討論。研究會會費定爲每日每人銅元一枚，多交不限。最初時會員僅10人左右，到1911年發展到20餘人。作爲生物研究會，必然要採集和製作標本，購買採集器材、參考書籍、顯微鏡等等，這些都要通過當時一家日本人開的藥房購買。由於大部分會員沒有寬裕的經濟條件，所以所需款項大多都是由陸辛農用賣畫的盈餘支付。
踏遍青山樂採集 調查足跡走四方
在奇怪的目光注視中，這羣不合潮流的年輕人高舉着抄網走上街頭。撲蝴蝶、撲蜻蜓，這些本來屬於幾歲兒童的行爲，卻體現在十八九歲的年輕人身上，讓當時的人感到不可思議。與摘花捏草比起來，捕捉昆蟲更顯得有趣，每人手中一個大抄網，對着天空一通揮舞，在嬉笑聲中，各色昆蟲落入了網中。
研究會的調查活動遍及天津的各個角落，然後向遠處延伸。從天津城郊，後來便是京西妙峯山、香山、頤和園以及房山縣和徐州，採集製作標本無數。當年的研究會員們出門都隨身攜帶一個大個廣口瓶，外面用皮套套住，斜挎在腰間，就像士兵攜帶的行軍水壺。但這個瓶子可不是用來喝水的，而是用來殺死捉來的昆蟲，業內稱爲“毒瓶”。陸惠元先生說，過去的這個“毒瓶”千真萬確有毒，而且毒性很烈。在瓶底有石膏粉和氰化鉀混合成的底座，上面蓋有一層吸水紙，瓶口平時用軟木塞蓋住。捉到昆蟲後，打開木塞，將昆蟲放進去，昆蟲本身攜帶的水分讓氰化鉀從混合物中揮發出來，在瓶中形成致命的毒氣，不到幾秒中昆蟲就徹底死了。不過，由於氰化鉀毒性過於強烈，爲了防止採集者無辜中毒，後來都改用了乙醚或丙酮。
日本進口壓榨器 製作科學標本精
陸惠元先生珍藏的這張照片上，陸辛農等幾個會員正在低頭製作標本。陸惠元指着祖父(陸辛農)手中的那臺黑色儀器說：“這叫標本壓榨器，是專門來製作植物標本用的。別小看這個儀器，當年它可是從日本進口來的呢。”
陸惠元向記者講解了這臺“古老”儀器的使用方法：“標本壓榨器由三層厚木板羅列組成，每層木板的兩邊相同部位各有一個缺口，最下層木板兩邊有可以摺疊的螺絲扣鋼棍，把鋼棍立起，可以把三層木板同時向下壓緊。製作植物標本時，將吸水紙遮蓋在植物上，輕輕放在中間的木板上，然後轉動螺絲扣，直到木板間沒有空隙。這樣一天過後，打開木板，將吸水紙全部更換，然後再次壓緊木板，兩天後再更換一次吸水紙。一般經過三到四次這樣的過程，一個合格的植物標本就出爐了。別看這樣的步驟簡單，但卻十分科學，只有這樣做，才能保持標本栩栩如生的感覺和效果。如果偷懶，做出來的標本肯定不似實物。原來祖父製作的那些標本，不但製作精細，而且還要用標籤規規矩矩地標明採集日期、地點、採集人、科目、拉丁名。”
玩出名堂 賽會獲獎
生物研究會的行動，在現代人看來，絕對會被認爲是特長生的培養方向。但在當年，就連生物研究會的發起人陸辛農，都坦然承認“純屬爲了‘玩’兒”。但玩兒也分個高下，生物研究會終於玩兒出了名堂，在“南洋勸業會”上捧了個銀獎回來。
陸辛農雖然要靠賣畫維持家裏生計，但平時不論畫工多忙，週日也要集合會員四出採集，每有收穫，則製成標本，經研究鑑定寫成報告。另外，研究會還設有自己的手抄本刊物《生物學雜誌》，研究會主要發起人顧叔度先生擔任總編。會員們的採集記事或者有感而做的詩詞歌賦，全部刊登在這本《生物學雜誌》上。
宣統二年(1910)，“南洋勸業會”在南京召開。陸惠元告訴記者，很多人以爲“南洋勸業會”是在東南亞國家舉行的賽會，那就大錯特錯了。“南洋勸業會”是晚清政府舉行的第一次全國博覽會，全國有22個省參加，另外，東南亞國家以及美國、英國、日本、德國也派了代表團，在半年的時間裏，參觀人數達到30萬人。當時，“南洋勸業會”作爲一個全面檢閱農、工、商以及教育推行“新政成果”的大型博覽會，受到參展代表團的格外重視，天津考工廠(即後來的直隸商品陳列所)負責徵集天津的參賽展品。研究會即以臘葉標本以及《生物學雜誌》應徵參加展出，在會上獲得由農工商部頒發的銀質褒獎獎章。
南洋勸業會 空心造銀牌
生物研究會的行動，在現代人看來，絕對會被認爲是特長生的培養方向。但在當年，就連生物研究會的發起人陸辛農，都坦然承認“純屬爲了‘玩’兒”。但玩兒也分個高下，生物研究會終於玩兒出了名堂，在“南洋勸業會”上捧了個銀獎回來。
陸辛農雖然要靠賣畫維持家裏生計，但平時不論畫工多忙，週日也要集合會員四出採集，每有收穫，則製成標本，經研究鑑定寫成報告。另外，研究會還設有自己的手抄本刊物《生物學雜誌》，研究會主要發起人顧叔度先生擔任總編。會員們的採集記事或者有感而做的詩詞歌賦，全部刊登在這本《生物學雜誌》上。
宣統二年(1910)，“南洋勸業會”在南京召開。陸惠元告訴記者，很多人以爲“南洋勸業會”是在東南亞國家舉行的賽會，那就大錯特錯了。“南洋勸業會”是晚清政府舉行的第一次全國博覽會，全國有22個省參加，另外，東南亞國家以及美國、英國、日本、德國也派了代表團，在半年的時間裏，參觀人數達到30萬人。當時，“南洋勸業會”作爲一個全面檢閱農、工、商以及教育推行“新政成果”的大型博覽會，受到參展代表團的格外重視，天津考工廠(即後來的直隸商品陳列所)負責徵集天津的參賽展品。研究會即以臘葉標本以及《生物學雜誌》應徵參加展出，在會上獲得由農工商部頒發的銀質褒獎獎章。
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