西湖村在南開區東部偏北,鞍山西道東端北側,泛指萬德莊以西、天津大學以北、原棉紡六廠以東、義興裏以南這片地域。相傳明代中葉,徐姓某人在此圈地栽種水稻,後徐、胡兩姓人家遷來此地,在東部高臺落戶,後遷居者逐漸增多,形成聚落,遂以“徐”“胡”二姓爲村名,曰“徐胡圈”。1954年,以其諧音改爲“西湖村”。同年建西湖村大街,北起萬德莊大街,南至鞍山西道,長625米,因地處西湖村西部而得名。
地名學家王翁如先生曾撰文指出:徐胡圈“傳說是明代科學家徐光啓的遺蹟”。徐光啓(1562~1633),上海徐家彙人,萬曆進士,曾任禮部尚書,文淵閣大學士。其科學研究範圍極廣,尤精於農學、天文學,主要著作有《農政全書》等。徐光啓曾四次來天津居住,寓居時間累計四年多,可惜只留下了一篇碑文《重修天津衛學宮記》,其中寫道:“餘曩僑寓津門有事畚臿之役。”“畚”是簸箕,“臿”是鐵鍬。“畚臿之役”,就是農耕勞作。徐光啓曾在天津城南購買一塊荒田開發耕作,進行農業試驗;但究竟購地墾田在城南哪一塊具體區域,因記載有限,至今仍爲懸案。民俗學家張仲撰文推論在“城南白塘口上下的海河沿岸”(見《天津衛掌故》第42頁),王翁如撰文推論在城南徐胡圈(見《天津地名雜談及其他》第31頁)。二公皆爲飽學之士,所論皆非無根之談,惜其史料不足,只能暫作闕疑。
1910年版《天津地圖》此處標爲“徐胡莊”,1933年版《最新天津市詳圖》標爲“徐胡圈”,1952年版《兩用天津新地圖》標爲“徐湖圈”,其後出版的地圖就標爲“西湖村”了。1957年的西湖村農舍儼然,稻田成片,魚池水清,岸葦叢生,樹木成蔭,風景幽靜。
上個世紀80年代後,西湖村一帶以及相鄰地區建起了一幢幢樓羣,形成了一片大規模的居住區。西湖村在天津城市街巷命名上還有一大貢獻,就是它啓迪了新區道路命名者的思路,在這裏形成了令人矚目且由衷讚賞的“西湖名勝系列地名”———西湖道、花港道、龍井道、雙峯道、靈隱道、臥龍道、白堤路、孤山路、斷橋路、三潭路、蘇堤路等,以及春曉衚衕、冷泉衚衕、印月衚衕、秋月衚衕、靈巖衚衕、南屏衚衕、湖心巷、西湖裏、靈隱裏、白堤裏、玉皇裏、雲棲裏、蘇堤裏、三潭裏等。
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