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天津有好幾個鳥市，其中最有名的是“河北鳥市”。這個鳥市位於紅橋區東南端，在大衚衕與新開大街交口以西一帶，南臨南開區。其實，稱之“河北”並不確切，首先它不在河北區，其次也不坐落在河之北岸。1918年，順直水利委員會爲便利排洪，將南運河大衚衕至獅子林橋一段裁彎取直，河道北移，將這塊地域劃到了河的南岸。人們俗稱這段故河道爲“幹河”。起初，這裏地闊人少，人們樂於到這塊開闊的空場遛早兒、遛鳥，後逐漸成爲買鳥賣鳥之處，餐飲、茶水小販和撂地賣藝者亦來謀生，逐漸形成一個市場，人們俗稱爲“鳥市”。因其位於城廂以北，與南市相對，故又有“北市”之稱。
1920年後，這裏增建了河北電影院、寶生書場、聚英戲院、玉茗春茶社等，表演的戲曲娛樂種類有京劇、評戲、梆子、評書、鼓曲、相聲、雜耍等，津京兩地許多著名的藝人都曾在此獻藝。此外，還有十餘家經營鳥類、秋蟲(蟈蟈、蛐蛐)、小動物的攤店；小人書鋪、照相攤、刻字攤；打把式賣藝、耍猴、變戲法、算卦、相面、拉洋片、賣唱片、拔牙、治瘊子、點痦子、賣耗子藥、賣大力丸等五花八門的營生。此處的白記餃子、陸記炸糕、全盛齋抻面、燕春坊餃子、恩發成包子以及羊腸子、水爆肚、茶湯、切糕、燒麥、合子、壇肉等小吃遐邇聞名。
到了上個世紀的三四十年代，鳥市進入了全盛時期，成爲天津平民百姓消費、消遣的娛樂場所。建國後，鳥市逐漸衰微。1976年地震後，原建築拆除建造居民區。昔日的鳥市已被利民裏、鈞和裏兩個住宅樓所取代。
其實，天津衛最早的鳥市，在老城裏東北角的鄉祠以及西南角達摩庵一帶，在清朝時這些地方就是花、鳥、魚、蟲和寵物的交易集散地。戶部街有一條“鴿子集衚衕”，清光緒末年每逢農曆初三、初六、初九，這裏是買賣鴿子的集日，人稱“鴿子集”，後爲巷名。另外，在歷史上，南市、河東老地道外、老西開(今西寧道、獨山路交口的教堂以及江南食品店附近的寶雞西道一帶)、河北王串場、一宮等地，都曾形成過“鳥市”，但其歷史、規模和名氣都遠不及河北鳥市。(譚汝爲)
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