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這是老天津人描述生活要素的一句口頭禪。“鍋上”指糧食，“鍋下”指燃料，缺少這兩樣東西就做不成飯。
遠在1900年前，中產階級的構成人口主體———紳商富戶有限，絕大多數居民吃棒子麪窩頭爲主，年節才能吃上白麪，而且是日掙日吃，沒有儲備能力。這就是天津米麪店鋪林立的原因。每天早晨，婦女們都要挎着面鬥買糧食；青菜有小販沿街叫賣，只有大宅門纔有專門市場採購的廚師；粗細雜糧一律散賣，自備容器。機制洋麪出現在市場上後，也多是拆袋散賣，能夠買得起整袋的只有極少數。大中型米麪鋪附設磨房，現磨現賣。
棒子麪除了蒸窩頭外，還貼餅子。當年平民百姓一間屋半間炕，外間和鍋臺相連。鍋燒熱之後，把和好的棒子麪捏成餅子貼到鍋沿上，一面煳了即可開吃。蒸鍋偶爾不用開水，加作料熬小魚，門口的雜貨鋪都出售熬魚料，花上兩大枚即可買上一碗，油鹽醬醋保全，有時還饒上一小塊醬豆腐、一棵大蔥。下鍋的魚熟了之後，餑餑也貼好了，這是天津衛獨具特色的家常飯。切記，餑餑一定要把鍋燒熱之後再貼，否則貼不住，掉到鍋底可就成了玉米麪粥。
所謂“鍋下”，是指燃料。普通人家不可能另立廚房，也不可能燒煤，通常是一捆柴火能燒好幾天。夏天不能燒炕，院裏邊放一個鍋腔子，放上鍋就能做飯。清末煤球出現以後，逐漸在民間推廣，這時候纔出現各式各樣的煤球爐子。人工團、機器軋，發展到蜂窩煤，人們再也不必每天圍着鍋臺轉了，再也不用買水牌子買開水沏茶了。
現在的青年人很難想像當年燒火、捅爐子、倒煤灰一系列的體力勞動。按鈕一按，煤氣就來，煎炒烹炸，瞬間即可。今昔對比，可謂是鍋上鍋下兩重天，做飯基本上已經成爲了業餘消遣樂事。（斐然）
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