“老龍頭”這個歷史區片名,泛指今河北區南部、天津站及其周圍一帶。天津火車站和橫跨海河的浮橋(位於今解放橋附近),都曾以“老龍頭”爲名。今天津站後廣場還有一家旅館--“老龍頭飯店”。
關於“老龍頭”地名來歷,概有兩說:一、乾隆賜名;二、因火車得名。第一種說法:乾隆三十年(1765),天津道臺陳輝祖等爲接駕,在海河東岸大直沽西南一帶,建造行宮--柳墅行宮。轉年,乾隆在大學士劉墉陪同下,率船隊蒞臨三岔河口,視察河工,召天津道臺等地方官員登舟隨駕前往。龍舟駛過馬家渡口(即今錦州道通海河處),見河道逶迤延展,波紋猶如金鱗,涌向天水一色的遠方。乾隆頗有興致地讚歎:“此河酷似游龍!”側目東顧,惟見岸邊鹽坨林立,蜿蜒數裏,蔚爲壯觀。乾隆問:“此爲何地?”劉墉示意天津道臺陳輝祖回稟,因當時此地還沒有名字,陳一時語塞。乾隆見無人答話,面露不悅。劉墉靈機一動,受皇上剛說“此河酷似游龍”的啓示,一語雙關地答道:“足下乃老龍頭也。”乾隆會意一笑:“好一個‘老龍頭’!”天津道臺連忙叩頭謝恩:“謝主御封‘老龍頭’!”於是“老龍頭”這個地名便誕生了。
第二種說法:天津站1892年建成,當時爲全國規模最大的火車站。1895年通車,因一列火車外形如長龍,故謂車站爲“老龍頭”;或謂當時爲慈禧太后特製專列,車廂及機車外觀均以金龍裝飾,命名“龍號”。因專列停放於此,故名“老龍頭火車站”。“老龍頭火車站”位於今河北區南部,海河東路東段北側,爲京津交通樞紐。始建時站舍簡陋,設施落後。1900年,曾爲義和團奮力抗擊八國聯軍侵略者的戰場,後曾先後以“天津老站”、“天津紫站”、“天津東站”等爲站名。
1987年,天津站原地新建,鄧小平題寫站名;1988年10月1日竣工通車。佔地155.89萬平方米,主站房爲三層框架結構,高23.75米,圓形塔樓高70米,外部用花崗岩等裝修,呈銀灰色。從空中鳥瞰,它形成144度夾角,與海河走向平行,且如翱翔的海鷗,象徵天津騰飛。車站廣場東側爲郵政樞紐,西側是大型商場———龍門大廈。
老龍頭車站附近的沈家臺、王家臺、郭家莊、瓦刀莊等,原爲荒墳葦塘,有少數人家擇高臺定居。上世紀初期,由於水旱災害,天津周圍及河北、山東農民逃難來津,在此蓋茅舍安身,且向高臺四周發展,漸成聚落,後爲今沈莊子、王莊子、郭莊子、旺道莊。(譚汝爲)
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