天津有句俗語:“好吃不過餃子,舒服莫過躺着。”由此可見天津人對餃子的獨鍾之情。包餃子,是中國人日常生活的一件大事,陰曆除夕不吃餃子就不算過年,而且還得有葷有素。成年在外奔走的人這一天也一定會趕回家,吃這頓團圓飯。此外,過生日前夕叫“催生”;新夫婦第一口吃的餃子叫“子孫餑餑”;迷信上供和祭祖也一定少不了餃子。大商號定期改善飲食,也是吃餃子的衍生物———鍋貼。
在貧富之間吃餃子的差距表現在餡上。窮苦人家用白菜幫子剁餡;中等家庭用羊肉,摻以應時蔬菜,夏天喜歡用韭菜;最講究的富戶人家的餃子餡是三鮮的,用肉、海蔘、蝦仁、雞蛋和成,煮熟後蘸着醋吃。這種大衆化食品上不得大飯莊席面,只有二葷館以下的小飯鋪才供應。
由餃子衍生的另一種食品就是盒子,上下兩片夾餡包成圓形或者半圓形,烙到半熟之後用油煎,這在當年屬於高級食品,只有當時的大宅門和大商號才做得起。過年正值寒冬臘月,講究用韭黃拌餡。那時候還沒有大棚和暖室,從豐臺運來的洞子貨賣到大年一元一個,比豬肉貴兩三倍,一般百姓當然不敢問津。無論如何比起灌腸湯包、廣東蝦餃,天津餃子確實遜色,無怪乎南方人諷刺天津餃子吃多少都是一個味。
說到撈麪,看起來簡單,其中文章可不淺。以前的麪條是從面鋪買來的,天津人不會抻面。最早的切面是人工用槓子壓成一尺寬的長幅面片,然後疊起用刀切成細條。上個世紀初軋面機出現後才改變了原始的操作方式,但是仍習慣稱之爲切面。天津人每逢祝壽、年節,甚至是什麼高興的事都要吃頓撈麪表示祝賀。
拌麪菜可以說是豐儉隨人,由最簡單的花椒油、炸醬、打滷到四碟、六碟、六小碗、四大碗不等,開水燙過的白菜、菠菜、豆芽菜、豆角一湊合,就是一碟。所有的菜一律是典型的津味,大甜大咸,大盤大碗。最高級的是先上涼碟,不外乎松花、海蜇、臘腸、雞絲拉皮、火腿一類的津味小吃;正菜都是撈麪專用,包括炒蝦仁、溜魚片、焦炒麪筋等。大碗一定有金銀滷各一(也就是豬肉、雞蛋、醬油打的深色滷和雞絲爲主不加醬油的淺色滷)、櫻桃肉、燴海蔘、燴雞絲等。高級席面不能上炸醬,忌諱出現“砸”字。撈麪只限午飯,晚飯主食一定吃米飯。
此外,切面還是大衆化的禮品,中等禮品多半是點心鮮貨四色,重一點的就是煙、酒等。平民間應酬送禮經常是豬肉三斤、麪條一坨。按照當時物價,一塊大洋足以,所以大街小巷內切面鋪林立也就不足爲奇了。(斐然)
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