據說石頭門坎素包創業於清道光年間,距離現在至少一百五十年以上。爲了適應消費形勢,由單一品種演進成津菜飯館。除了上世紀20年代,南市和達寧路萬順成小吃店賣過素包外,天津市還沒有出現過第二家。這家小店主營素包之外還擅長製作素帽。原料用豆麪和好切成二寸長條,過油炸黃和素丸子搭配出售,買回家加工之後就是天津傳統菜———燴素帽。這是素食者和粗八大碗中必不可少的。
民國成立初期,河北大衚衕東口創立一家素菜館,店名“真素樓”,由嚴範孫題寫。小門臉古香古色,文人墨客不時光臨,終以曲高和寡,勉強維持到抗日戰爭中期不得不關閉。大約1920年前後,八大家之一李善人鼎盛時期,自設家廟研修院,聘請高僧主持,同時在榮業大街成立一家規模較大的素菜館,取名“蔬香園”。蔬香園做菜講究,可以用麪筋、豆製品、土豆、山藥等做出仿雞鴨魚肉的席面,尤其是口蘑湯餅,味道十分鮮美。可惜,由於內戰頻繁,市面凋敝,蔬香園曇花一現,經過兩三年就關閉了。
租界興起後,濱江道上的江蘇飯館小食堂代做六味齋素菜,屬於南派手藝,多用冬筍、蘑菇等高級原料,適合有產階級富商遺老享用。我曾經向素廚師討教過其中奧妙,他們告訴我,其實原料並不特別,關鍵在於黃豆湯上。大量的黃豆熬出濃湯,無論什麼菜都用濃湯烹調,味道鮮美,比加味精還鮮。
總之,吃素人畢竟很少,一般平民百姓也享用不起價格不菲的素菜,這種風格的飯菜註定市場日趨狹小。(斐然)
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