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大衚衕位於紅橋區東南隅，北起金鋼橋與中山路接通，南至北馬路與東馬路溝通，中與南運河南路、張自忠路、新開大街、金華橋大街、老鐵橋大街、估衣街相交。在清道光年間，大衚衕是位於南運河院門口浮橋與北運河窯窪浮橋間的一條短而寬的衚衕，因位於南運河北側，故當年名爲“河北大衚衕”。1918年南運河裁彎取直，侯家後至老鐵橋大街一段舊河道被填平，大衚衕的位置隨之改在南運河南側，故刪去“河北”改稱“大衚衕”了。現在，大衚衕作爲街名，它是一條長470米，寬30多米的街道。作爲商業區片，“大衚衕”指東起大衚衕(街名)，西至北大關大街，南起北馬路，北至南運河南路的大型商業設施。
大衚衕自元朝以來，就是北方漕運中心和繁華競逐的商埠。發展到清代，大衚衕地區衆多的商家幾乎壟斷了三北地區的貨物流通。由於天津開埠和戰亂以及商業中心的南移，大衚衕逐漸趨於蕭條。20世紀80年代以來，改革開放的春風使這塊商界黃金寶地重現繁榮。現在，這裏擁有3座現代化交易商廈，總面積13萬平方米。周邊地區相繼建立了小食品、鞋帽、百貨等7個專業市場，商品經營持續火爆，已成爲中國北方地區最大的商品集散地。
大衚衕地區毗鄰海河三岔口，地處市中心地帶，是聯結和平、南開、紅橋、河北四區的一把金鑰匙。如把和平路、東馬路、中山路商業區的連接喻爲一條項鍊，那麼大衚衕就是項鍊上一顆璀璨的紅鑽石。在以大衚衕商業中心爲圓心，以一公里距離爲半徑的這塊地域內，匯聚了古文化街、南市食品街、鼓樓商業街和大悲院名勝區，形成了新的旅遊觀光區域。大衚衕不僅是天津商業文化的發祥地，而且正以再創輝煌的新面貌，向世人展示着無限風采。(譚汝爲)
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