|
徐世昌等人宣稱：“人才爲立國之本”，“百年大計，莫如樹人。古今之國，得人者昌。查五洲之國，其最強者，最著者，學校必廣，人才必多。要無地不學，無人不學。”
1903年，天津從北洋大學中選出王寵惠等人赴美留學。而在公派留日學生中，天津地區的比例甚大，佔全國五分之一強。1904年，徐世昌聘請嚴範孫出任直隸省學務公所督辦(第二年由保定遷往天津)，天津各級政府均設“勸學所”、“宣講所”，發行《勸學月刊》，特派“勸學員”赴各地遊說、督察。府、州、縣至少有學堂四十處，學額至少兩千名；凡五千戶之村鎮，至少有蒙學堂一處，學額至少四十名。至1907年，直隸、天津地區“設立學堂8723所，凡已報到入學人數計有86052人……”與此同時，嚴範孫以私產辦“嚴氏女學”，從保姆講習所(培養幼兒師資)、養蒙園以至南開中學、南開大學，“由直隸一省、天津一邑，浸假而風靡全國”，“從北而南，由南而北，化及全國。”
1918年4月，嚴範孫、張伯苓赴美、歐、日考察發達國家的教育，返國後決定創辦私立南開大學，並在美國聘請專家來校任教。12月底，已是中華民國大總統的徐世昌在北京約見嚴範孫，“談話一小時”。徐問嚴：公遊美國歸國，印象如何？嚴曰：彼邦爲事擇人，故無廢人，亦無廢事；我邦則爲人擇事，易言之，因廢人斯事無不廢也。徐以爲嚴公大有收益併爲家鄉教育三次約嚴相談。學界大師胡適曾說過：“菊人(徐世昌字菊人)結識範孫，範孫結識伯苓，於後來南開的開辦與發展影響很大。”
1919年2月7日，徐世昌令教育總長傅增湘爲嚴、張創辦南開大學立案，徐氏當即帶頭捐款16744元爲創辦經費，並號召其小站練兵時代的北洋部下如曹錕、李純、王佔元等人捐款。天津形成“促官紳捐費辦學者不絕”，整個北洋社會籌資辦學蔚然成風，教育經費480萬兩白銀，居全國之首。
1920年3月，徐世昌在法國巴黎大學還創辦了中國學院，這是20世紀20年代初中國一大批青年和革命者的赴外首選之地。周恩來、鄧小平、李富春等人都到法國留學或者從事革命活動。次年2月，巴黎大學特授徐世昌法國文學暨法學博士學位。此學位在世界上只有美國總統威爾遜和中國總統二人獲得，成爲中外美談。(郭劍林)
|
