李叔同,生於1880年(清光緒六年),卒於1942年,天津人,一說其先世爲浙江平湖人。幼名成蹊,學名文濤,字叔同,出家後法名演音,字弘一,一生曾用字、號多以百計。前半生在俗,爲中國的繪畫、書法、篆刻、音樂、戲劇和藝術教育做出卓越貢獻;後半生出家,苦學潛修,精研戒律,復興南山律宗,成爲一代宗師。除1905年返津爲母治喪、1911年和 1912年在直隸模範工業學堂執教外,19歲以前的青年時代在津度過。
李叔同自幼天資過人,七歲攻《文選》,琅琅成誦,人多稱奇。飽讀經史詩文,兼習八股,曾應輔仁、問津等書院課及縣考,才氣縱橫,筆下汪洋浩瀚,不可遏止,有時紙短文長,每格寫兩字,故同學中有“雙行李文濤”之稱。
李叔同在津從師者3人:唐育垕、常雲莊、趙元禮。從唐育垕習書法、篆刻、繪畫,從趙元禮習駢文及詩,從常雲莊習經史。常雲莊名見《龔曉山先生光緒甲辰隨劉幼樵(劉嘉琛)山西學政日記》。又與沽上藝林名士嚴修、周嘯麟、王守恂、孟廣慧、姚品侯、王吟笙、姚召臣、馮玉夫、曹幼佔、陳翯洲相過從。李叔同作爲中國近代文化史上在諸多領域具有開創之功的先驅,其學養根基在天津奠定,其藝術道路自天津起步。
李叔同自童年習練小楷,常摹劉墉,又臨文徵明《心經》甚久。13歲開始學習篆書,喜臨石鼓文。繼而習隸、楷、行書。雞鳴而起,執筆臨池,涉獵各種碑帖,過眼便能神似。力摹漢魏六朝,尤致力於《天發神讖碑》、《張猛龍碑》及魏齊諸造像,摹寫皆不下百餘通,用功勤苦,可見一斑。其早年書法蘊藉有味,行筆穩健,骨力獨具,一點一畫皆有刻鏤之感;章法精準,每一字、每一筆皆適居其位,絲毫移動不得。李出家後,諸藝俱舍而書法不廢,多書經文佛號弘法結緣,形成恬淡靜穆、無一絲煙火氣的“弘體”書風,實得力於在天津練就的童子功。
李叔同篆刻取法秦漢,氣採爲尚,趙元禮曾就李叔同爲其所刻名章評價李的篆刻“絕非俗派”。李推崇浙派並從中汲取營養,認爲:“清代金石諸家,蒐輯探討,突駕前賢;旁及篆刻,遂可法尚。丁(丁敬)黃(黃易)唱始,奚(奚岡)蔣(蔣仁)繼聲,異軍突起,其章章焉。”(《<李廬印譜>序》)其篆刻強調虛實、疏密對比,刀法注意頓挫和起住筆變化,清新、活潑而無刻板痕跡。常用斷邊斷劃法,生髮一種風蝕殘缺的趣味,古雅生動。
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