1900年天津爆發了轟轟烈烈的義和團運動,遺留至今的紀念場所就是坐落在紅橋區的呂祖堂壇口和紅燈照黃蓮聖母停船場兩處遺址。
義和團呂祖堂壇口遺址,是目前全國僅存的義和團壇口遺址,1982年被列爲全國重點文物保護單位。始建於明宣德八年(1433),1719年改建爲呂祖堂,因供奉“純陽呂祖”(呂洞賓)而得名,成爲津門道教名觀,遺址坐落於如意庵大街何家衚衕18號。1985年,因建天津義和團紀念館,對呂祖堂進行全面修復。呂祖堂爲磚木結構,佔地1300平方米,建築面積600平方米,由山門、前殿、後殿、西側殿、迴廊組成。山門坐北朝南,殿前月臺寬敞,是當年團民練拳習武的地方。1986年,天津義和團紀念館對外開放,十多年來接待中外觀衆和專家學者10萬人次。
義和團運動時期,“乾字團”著名首領曹福田在呂祖堂設總壇口,天津義和團鬥爭的許多重大決定都是在這裏作出併發布的。曹福田(?~1900)直隸靜海人,遊勇出身,義和團運動興起後,在靜海、鹽山、慶雲一帶設壇建團,被推爲團首。清光緒二十六年(1900)6月,曹福田率數千團民進津,於呂祖堂設立總壇口,和義和團首領劉呈祥、林黒兒、張德成等人在這裏拜壇議事,共商反帝鬥爭大計。鏖戰老龍頭火車站、攻打紫竹林租界等許多戰鬥對策,都發自此壇口。據報載:該遺址將擴建,規劃出6000平方米的配套空間,保持並延續原有佈局形式,何家衚衕、呂祖堂前街予以保留。重在恢復呂祖堂周邊的歷史環境和氛圍。
坐落在紅橋區歸賈胡同北口、南運河南岸的紅燈照黃蓮聖母停船場遺址,被列爲市級文物保護單位。紅燈照是義和團青年婦女的組織,首領是自號“黃蓮聖母”的林黑兒。船家女林黑兒,小字黑兒,爲李姓船戶兒媳。自幼隨父流浪江湖,以演出雜技爲生。清光緒二十六年(1900),時年約30歲的林黑兒在張德成的支持下,從楊柳青進入天津,在南運河停船處設立義和團紅燈照壇口,組織天津婦女進行反帝鬥爭,在維護治安、傳遞軍情、搶救傷員等方面頗有貢獻。在當年停船遺址處,立有市級文物保護標誌。(譚汝爲)
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