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1931年“九·一八”事變後，國內民衆的愛國熱情高漲，受“實業救國”思想影響，希望以振興民族工業、抵制日貨來挽救國家危難。天津利中酸廠的創辦人趙雁秋，北京工學院化工系畢業後，也欲“實業救國”，他認爲酸鹼乃工業之基礎，天津永利已能制鹼，且生產形勢很好，制酸只有上海開成硫酸廠一家，限於產量，只在南方地區銷售，北方尚屬空白，硫酸市場完全被日貨壟斷。爲抵制日貨，他於是聯絡許多舊官僚及工商界人士，集資20萬元，於1933年10月，創辦天津利中酸廠，成爲繼上海之後全國第二家產酸廠。
利中酸廠自創辦之初即與日貨形成競爭，日商以降低價格來打擊利中，並用賒銷方式把有需求的用戶全部供足貨物，而利中則通過提高質量、降低成本、提供優質服務來與日貨對抗。最終戰勝日貨，打開了銷路，樹立了信譽，佔領了市場。又與上海開成酸廠達成協議，雙方產品各佔南北市場，互不相擾。利中產品穩佔北方市場，控制產品價格，獲利甚豐。
1937年“七·七事變”後，日軍藉口硫酸是軍用品，強行霸佔利中酸廠，並通過中方副經理收買了一部分利中股票，使公司變爲中日“合營”，使霸佔合法化。日本投降後，由於利中有日方股份，被國民黨敵僞產業處理局接收代管。幾經周折，至1947年初才被髮還。同年5月，利中恢復開工。由於利中是北方惟一的一家硫酸廠，銷路不愁，又能操縱市場價格，很快又紅火起來。
天津解放後，利中利用其壟斷地位，一再提高產品售價，利潤大大超過各行各業。在全國酸鹼染料會議上，利中因超額牟利受到批評。1954年利中酸廠實行公私合營，改名爲天津利中化學工業股份有限公司，公司進行調整，生產納入國家計劃。(於捷)
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