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河北區東南端的一宮地區(即原意大利租界區域)，正在積極開發建設“天津海河意式風情區”。清光緒二十八年(1902)，意大利公使嘎里納與天津海關道唐紹儀在天津簽訂《天津意國租界章程合同》。意租界四至是：南至海河，東接俄租界(今五經路)，北至鐵路，西至奧租界(今北安道、自由道)，佔地771畝。這是意大利在海外惟一的一塊租界。在天津的九國租界中，意租界面積不大，建立較晚，但形成了獨特的意大利風格建築羣。
意租界住宅建築羣以馬可·波羅廣場(一宮圓形廣場)爲軸心，沿馬可·波羅路(民族路)和但丁路(自由道)修造，東至佛羅倫薩道(民生路)，西到裏雅斯德道(北安道)，南至桑朱利亞諾侯爵道(博愛道)，北到埃馬諾卡洛託道(進步路)，東連天津火車站，南臨海河，內含7條道路，佔地約10萬平方米，與市中心隔河相望。這裏幾乎囊括了意大利各個時期不同風格的建築，尤其是馬可·波羅廣場周圍的建築，以涼亭圓拱和愛奧尼克式廊柱典型地體現出羅馬風格。
意租界兩條十字交叉的主幹線———今天的民族路和自由道———分別以意大利旅行家馬可·波羅和詩人但丁來命名。馬可·波羅(1254～1324)，少年時代就隨父親、叔父歷遊歐亞，21歲來到中國上都(今內蒙古多倫西北)，受到當時中國的皇帝———元世祖忽必烈的友好接待，在中國住了17年，遊遍中國。回國後撰寫遊記，以熱情洋溢的語言介紹了中國的富庶和文明，引起西方世界對東方的嚮往。馬可·波羅是中意人民友好往來的先驅，《馬可·波羅遊記》就是中意人民友好往來的見證。但丁(1265～1321)是開文藝復興抒情詩先河的一位偉大詩人，《神曲》爲其代表作。天津九國租界道路，多以侵華軍政頭目來命名，顯現出外國佔領者傲慢的殖民色彩；而以藝術家命名的路名，惟有意租界一家而已。(譚汝爲)
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