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文廟又名孔廟、文學，是奉祀我國古代思想家、教育家孔子的地方，位於南開區東門內路北，由府廟、縣廟組成，是市內保存完整、規模最大的古建築羣，爲市級文物保護單位。文廟始建於明正統元年(1436)，佔地19.69畝，建築面積3243平方米。
天津於1404年設衛建城，後增設“天津左衛”和“天津右衛”，三衛戍守軍士達16800人，加上家屬和隨軍移居人口，數量相當可觀。當時天津居戶的主體就是軍人戶籍人口，而學校教育尚爲空白，因而軍人子女教育已成突出的社會問題。爲解決此問題，1436年，天津左衛指揮僉事朱勝獻出私宅，建成天津衛學———天津第一所公立學校誕生了。
清雍正九年(1731)，天津升爲府，衛學改爲府學(府辦的公立學校)，文廟成爲天津府的府廟。又因同爲天津縣治，雍正十二年(1734)於府廟西增建縣廟，開辦縣學(縣辦的公立學校)，形成府廟與縣廟並列的建築格局。二廟佈局結構大略相同，只是縣廟規模略小。府廟覆黃琉璃瓦頂，縣廟爲灰色瓦頂。文廟由牌坊、禮門、泮池、櫺星門、大成門、大成殿、崇聖祠和配殿等建築組成。
文廟門外有兩座牌坊，朱柱黛瓦，雕龍畫彩，在廟前橫街上分列左右，爲二柱三樓式木質建築。分別鑲有“德配天地”、“道冠古今”的額匾。這兩座木結構過街牌樓是國內珍品。文廟內有泮橋，是架設在半圓形水池上的一座石拱橋，池名泮池。此源自周天子的學宮，因周天子的學宮四周環水，故天津文廟也建有泮池和泮橋。大成殿是文廟的主體建築，歇山琉璃瓦頂，面積322平方米，雕樑畫棟，黃琉璃瓦覆頂，金碧輝煌。殿前寬敞的月臺陳列各種儀仗，是祭孔的地方。大成殿東跨院有文昌閣，西跨院有明倫堂。
舊時，每年春秋兩季(陰曆二、八月)在文廟舉行祀孔大典，其中以8月27日最爲隆重，屆時“鐘鼓齊響，笙歌共鳴”，地方文武官員及各界人士都到此參拜。1927年，教育家嚴範孫等在文廟成立了“崇化學會”，聘請著名學者王襄、鄭菊如等在此講學，培養出許多文史方面的學者，後改爲崇化中學。1949年改爲東門內一中，後被少兒圖書館、新華書店古籍部等單位借用。1985年進行復原修繕，原駐內單位遷出。由文廟派生出“文學東箭道”“文學西箭道”等里巷。(譚汝爲)
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