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營業在租界天津的販煙攤點廣泛分佈在租界地，其中以日租界最爲興盛。租界，儼然一個“小國”，天津本土巡警不好干涉，而效力於各個租界的警察又是睜一隻眼閉一隻眼，於是乎，租界煙攤兒林立。煙攤兒的所在地分爲旅館、住宅、商店、洋行、娼窯五種。住宅、娼窯大多是零售，其餘的則都是大批量售賣煙土的“土莊”。
貯藏於假牆要做煙土生意，就得事先在房間裏備出假牆，不然，煙土無安全的藏身之處。“土莊”把煙土裝入提包，藏在假牆或地板內，所以租界地的旅館大多有假牆與活地板。也有的乾脆“扔”在廚房、廁所，只要是能避免引人注目，甚至還有把煙土放在垃圾中的。
但這樣的藏匿方法，不過是風聲緊的時候；若是平時，統統陳列在外，等買賣上門，毫無顧忌。
暗號像賣布“您了，要什麼顏色的？來幾尺？”“紅的，來一丈吧。”乍一聽，好像是布莊在做生意，其實就是在賣煙土。“土莊”售土因成色不同，價值自然有所差別。交易時，不稱土而稱“布”，分紅、黃、藍數種，最好的是紅“布”，價錢最貴。天津煙販們所售的，有西土、黑土、廣土、川土等類別。要一兩就說是一尺，要十兩就稱爲一丈。
運土靠軍人煙販們運送煙土從來都是私運，而且必須帶上幾名軍人壓陣。要是沒有真軍人，就由團伙假冒軍人。他們私制各種軍裝，每次販土來津，就打扮成軍官模樣。有護兵、有駿馬，劍履輝煌，舉止豪邁，令人望而卻步。遇有稽查，或者施以小恩小惠，或者威脅恐嚇。
進貨在半夜“土莊”裏，有經理、有走外、押運、會計、掌櫃等。每有大宗交易，或外地來貨，經理就會率領衆人潛伏於黑夜之中，祕密行動。他們基本是夜貓子。白天無所事事，除了睡覺養神外，還從事制料、摻料。其摻料之法，很簡單，只用兩隻手把土和料(麪筋或豬皮)握在一處，狀如和麪，直到毫無痕跡爲止。
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