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獨樂寺又名大佛寺，坐落在薊縣城關西街，是由山門、觀音閣、東西配殿組成的古建築羣。1961年，被國務院確定爲第一批全國重點文物保護單位。關於“獨樂”一名之由來，縣誌載：“獨樂寺爲安祿山誓師之地，蓋安祿山思獨樂而不與民同樂，故而命名之。”另一種說法是：此地有獨樂河流經，故名。獨樂寺始建於唐初，遼代統和二年(984)重建。
該寺在我國建築史上素以“三最”著稱———寺內觀音閣，是我國現存最早的木結構高層樓閣式建築；閣中觀世音菩薩塑像，爲我國現存的最大古代泥塑之一；寺中山門帶鴟尾飾物的屋頂，是我國現存最早的廡殿頂。
山門高約10米，結構別緻，爲四阿頂，中間爲穿堂道，匾額爲明代武英殿大學士、太子太師嚴嵩手跡。山門東西兩側各塑有高4.5米的護衛金剛力士，虎視眈眈，猙獰可畏。觀音閣高22.5米，東西寬26.7米，南北深20.6米，樓上高懸“觀音之閣”的題額，爲唐代大詩人李白所書。其建築風格“上承唐代遺風，下啓宋式營造”。閣內共有28根立柱，均以樑枋斗拱等構件拉連，形成雙環框架。數以千計的斗拱和樑柱檁椽之間，均以榫卯勾連，結成堅不可摧的整體。在其重建後的1000多年中，獨樂寺經歷了20多次地震的考驗，其中有3次屬於破壞性的大地震。獨樂寺均安然無恙，正如史書載：“官廨民舍，無一存，閣獨不圯。”堪稱建築史上的奇蹟。
閣中聳立一尊巨大的觀世音菩薩塑像，高15.4米，因其頭上還塑有10個小頭像，又稱十一面觀音。面目慈祥，神態莊重，系遼代雕塑藝術的珍品。觀音閣底層四周牆壁上，有五彩繽紛的壁畫。壁畫內容以高達2米多的十六羅漢及兩明王爲主體，也有與佛教有關的神話故事和世俗題材。每組畫的內容各自獨立，但又緊密相連，構成巨幅畫卷。每幅畫都有生動的故事情節，爲元代所畫。
觀音閣西北側，立有28塊乾隆皇帝書法壁碑。每塊高1.1米，寬0.8米至1.8米不等。碑文真跡是乾隆皇帝臨摹王羲之、顏真卿、蘇軾等名人詩賦及乾隆本人的歌作。壁碑字體或端莊秀麗，或粗獷蒼勁，或深邃雄奇，風格各異，具有很高的藝術欣賞價值和研究價值。
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