宣統二年(1909)6月,翰林院侍讀榮光因爲上奏的一道摺子,被點名批評,停職反省,而這道摺子的內容竟然也與天津的津浦鐵路設立“南站”有關。因爲榮光支持“天津西南隅”設立車站,而受“夥販地皮奸商唆使,置大局不顧,著交部議處”。
津浦車站到底設在哪,一直是天津商人關注的焦點。既然車站地址還沒有確定,那麼大家不妨用商人的影響力,決定車站的選址。建車站、修鐵路就要佔用土地,如果是私人的土地,國家就得按照土地的價值高價收購。在不知不覺間,天津“南開”一帶的土地升值了。庚子之亂後,德國人漢納根花了4萬塊銀元購得“南開”20公頃土地,過了幾個月,由曹嘉祥、張蔚東設立的華興公司用30萬塊銀元將這塊地買了過來,而在向農工商部註冊時,卻將這片土地註冊爲130萬元。與此同時,其他各種房地產公司在“南開”買地日漸增多,少的買10公頃,多的買幾十公頃,幾乎所有“南開”一帶的土地,都落在了這大大小小的地產公司手裏。
直隸總督那桐在奏摺中對“南開”是否設站明確表態不支持,他認爲“南開地勢低窪,日法英德租界盡在東南半里、一二里不等。毗連租界,不爲動易牽制。總之,南開設站,斷不相宜。所有南開一段地畝,早爲奸商壟斷,以爲網利之資。自南開設站作廢,該處地販人等,不得不極力營謀,以圖僥倖。”
手裏握有土地,單等鐵路正式開工,如果鐵路線在“南開”通過,甚至在“南開”設站,國家只能向房地產公司回購土地,到時候,這地價能漲到多少隻有商人們知道。
督辦鐵路大臣呂海寰的暗中調查確實沒有白費,當發覺“南開”土地的奧祕後,呂海寰果斷地將站址挪到趙家場。這一來,囤積“南開”土地的房產公司傻眼了,如果鐵路不經過這裏,那麼只能將土地自己消化,賺錢致富的夢想又得等幾年。爲了能夠儘快將“南開”土地脫手,商人們動用各種手段要求在“南開”設站,而榮光收了這些房產公司的“紅包”,也得替人家辦事,沒成想,卻被朝廷看出了這裏面的貓膩,被革職查辦了。
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