1945年4月出版的《369》雜誌第581期刊有消息一則:“天津名作家戴愚庵氏,別署娛園老人,著作甚豐,如《秋雨銷魂錄》、《花市春柔記》、《嫁娶鏡》、《沽上英雄譜》等,散見各報及出版市者,不下數十種,文筆犀利,情節曲折,極爲讀者所歡迎。尤以近在本報刊載中之《沽水遊俠》爲其得意之作……不意其忽於上月三十日突罹心臟病,繼何氏而西逝矣。戴氏遺作尚未出版者不下十數種,易簀前,囑其令郎整理保存,聞內容均極精彩……”
關於戴氏作品,除上文提及外,筆者近年多方查詢,得知尚有《沽上混混祕史》、《沽水舊聞》、《黃天霸外傳》、《雜霸列傳》、《串房檐史》幾種。前些年戴氏之孫戴更生曾對我講:戴愚庵死後曾留下大量文稿,存於一柳條箱中,由其次子保存,20世紀50年代尚存家中。這些遺稿是否就是那“遺作尚未出版者不下十數種”,尚不可知。但據戴更生講,這些遺稿可能有部分散落坊間,他說十餘年前一部轟動文壇的掌故小說便與遺稿中的一部相似。但只有仔細研讀兩部作品之後,方能將“謎底”揭開,但這很難。
所謂“掌故小說”,是文體具有一定紀實性,加上作者合理杜撰,從而敷衍出的亦真亦假的說部。戴氏作品,並非都是小說,有些只能算作“筆記”,如《沽水舊聞》便是散記光緒、宣統年間天津政俗治舉、風土人情及“混混”內幕的筆記小品文。再如其最著名的作品《沽上英雄譜》也很難稱得上是一部嚴格意義上的小說。雖然其回目也使用了“大刀王五獨守葫蘆罐,小腳劉老三打美人臺”這樣的章回舊體,但回與回之間並不相連,每回講的都是一個獨立故事,且故事本身也不以情節取勝,在敘述中常常插入大量的掌故介紹,遂使全書帶有一種濃濃的說古道今味道。也正如此,此書刊出後,頗受評書藝人青睞,未幾便被易名《混混論》搬上書壇,一直演到20世紀50年代,成爲一批評書藝人的“看家書”。
戴愚庵是浙江紹興人,自幼在津居住。20世紀初,他曾被選爲官派生負笈東瀛,後畢業於日本早稻田大學。歸國後從事教育事業,曾任天津官立第八小學校長。他常年居住在天津東西南北馬路所圍的“城裏”,此處既是底層民衆雜居謀生處所,更是好勇鬥狠“混混”們的出沒之地。生活積累使他對“城裏”掌故深諳於心,一旦約稿者至,他便將其付諸筆端,終成一位專寫津城“往事”的掌故大家。(倪斯霆)
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